Изгой. Юрий Никитин

поставили блюдо с толстыми ломтями ветчины с гречневой кашей, на отдельной тарелке, словно брезговали, ломти черного хлеба. Скиф ждал, что сейчас принесут горячие блюда, но подали только ломтики ноздреватого сыра, до странности желтого, хотя по запаху – свежего, и большой кувшин вина.

      Скиф сразу налил в кубок, попробовал, запах тонкий, на вкус напоминает артанское красное, но решил оставить его на потом, кто знает, не хотят ли упоить варвара, чтобы потом смеяться над невоздержанностью сынов Колоксая.

      Насыщался он, как ему показалось, одно мгновение, но когда окинул взглядом стол, чистая столешница теперь вся покрыта костями. А кувшин пуст.

      Мальчишка подошел, смотрел с детским любопытством.

      – Что-нибудь еще?

      – Спасибо, – сказал Скиф вежливо. – Сколько с меня?

      Мальчишка покачал головой.

      – Не знаю. Я позову отца.

      Скиф проводил его взглядом. Мальчишка чересчур горбится, надо сказать. Хотя… По спине пробежала холодная ящерица. А если ему и так трудно ходить, а проще бегать на всех четырех по лесу?

      Из кухни выдвинулся хозяин, Скиф подобрался еще больше, а когда хозяин неспешно направился к нему, Скиф застыл, чувствуя, как по направлению к нему идет огромный хищный зверь.

      Хозяин остановился перед столом, руки все еще неторопливо вытирал о передник. Маленькие глаза стали кроваво-красными, а когда заговорил, в пасти явственно блестели огромные клыки.

      – Что-то случилось?

      – Ни… ничего, – ответил Скиф поспешно. – Просто устал, пировать всю ночь не с руки. Свободная комната найдется?

      – Есть, – ответил хозяин неторопливо. – Даже две… Золотой за ночлег, половинка за ужин.

      Скиф, стараясь не показывать облегчения, достал монеты. Сказал, подавая хозяину:

      – Хорошо у вас. Но доверяете чересчур. Плату надо брать вперед. А если у меня карманы пустые?

      Хозяин благодушно махнул волосатой рукой.

      – Пустяки. Твой конь стоит трех золотых…

      Скифу почудилось, что хозяин не договорил, что и в нем, Скифе, мяса на целый золотой, вернулся страх, уже в молчании шел за ним наверх по скрипучей лестнице.

      К его удивлению, дверь отворили не в комнатушку, а чуть ли не в покои. Вдоль стен укреплены массивные медные светильники, еще один раскорячился на столе, а в широкое окно уже заглядывает полная луна. Настолько широкое, что как бы заявляет молча, что в бойницах нужды нет, никогда враг не подступит так близко.

      Под стеной справа от ложа массивный камин, на выложенном камнем полу ждет поленница березовых дров, а в самом камине горка серой золы. Похоже, этой комнатой не пользовались давно.

      – Отдыхай, – сказал хозяин. – За коня не тревожься, накормили и напоили.

      – Спасибо, – ответил Скиф. – Считаешь, больше беспокоиться не о чем?

      Хозяин прямо взглянул в несколько побледневшее лицо гостя. Тяжелые складки губ дрогнули, это похоже на улыбку. Скиф решил считать, что хозяин улыбнулся.

      – Не о чем, – ответил хозяин. – Если уж кому