Стихотворения. Сказки. Юрий Примаков

ни войска пригодного, ни пищи для поддержания боевого духа не оказалось.

      – А где этот грозный арап стоит? – поинтересовался Илья.

      – Стоит вражье войско за дремучим лесом, а в том лесу проходу нет. Разбойники соловьим диким свистом людей губят, по лесу чудище ужасное бродит, а в реке русалки непотребные игрища ведут – до смерти ухохочешься.

      – И из-за таких пустяков такое беспокойство?

      – Это у вас в Киеве к неприятностям привыкли, а этим все в диковину, вот они и дичают.

      Вздохнул Илья и спрашивает:

      – А где здесь поесть можно? И я с дороги притомился, и конь мой тоже.

      Подумали калики и отвечают:

      – В японском ресторане. Если палочками можешь.

      – Я в походах и не тем едал. Соенара и мерси за информацию, господа почтенные.

      Поел Илья полезной японской еды и отправился с Белым Арапом воевать.

      Поехал он в лес непроезжей дорогой. И ему и коню дело привычное. На Святой Руси только по таким в старину и ездили. И было все, как калики рассказали. Соловьи разбойничьи песни высвистывали, разбойники с места на место перелетали, а русалки такое вытворяли, что и рассказать срамно. Проще всего с чудищем было воевать. Оно раньше богатырей киевских не видывало и не долго с Ильей билось. Выехал Илья из леса, увидел Арапа и его войско, напал на них и всех победил. Привычка у него такая была. Как нападет на врага, так и победит. Арапское войско все там и полегло.

      Вернулся Илья в столицу. Народ его с колокольным звоном встречает, чествует, как могут. Кто песню про богатыря придумывает, кто портрет его рисует, кто из глины чего-то лепит. Все при деле. Девицы такие взгляды бросают, что хоть водой заливай, чтобы пожара не было. На крыльце дворца стоит личный царев посланник и ручкой Илью подманивает. Зайти приглашает. Илья с коня слез и во дворец. Вошел в палаты Илья, огляделся и понял, что царь чем-то очень огорчен, а бояре и воеводы еще больше переживают. Гневно на Илью смотрят и между собой перешептываются. Илья меч поудобнее передвинул и булаву в левую руку взял. Под щитом не видно, а ему спокойнее. Поклонился Илья царю, боярам и ждет, что они ему скажут.

      Главный думный дьяк закричал на Илью:

      – Ты почто чужеземный человек наше царство разорил, и основы державы порушил? Кто тебя в наши края заслал и на кого ты работаешь? Отвечай государю и ничего не таи.

      Удивился Илья несказанно, но отвечает вежливо:

      – Не пойму я вас и вашу премудрость, господа хорошие. Я и Белого Арапа побил, и чудище одолел, и разбойников разогнал, и русалок угомонил, а вы недовольны.

      Тут царь головку свою скорбную поднял и говорит внушительным басом:

      – Белые Арапы приходят и уходят, а наш народ и наше государство остается. Оно от врагов только крепнет потому, что сплочение вокруг трона растет, и верноподданные чувства укрепляются. Без врагов нам никак не жить. Держава рухнет и величие пропадет. Потому ступай ты, чужеземный богатырь отсюда по добру, по здорову. Пока мои придворные тебя тайным образом не извели.

      – За что? – поинтересовался