Хроники Иливара. Андрей Валерьевич Голенищев

десять, не больше.

      Солто отхлебнул горячего напитка и приступил к отчету. Староста слушал его все двадцать минут, ни слова не упустил. Когда трапеза закончилась, Сатрэт вытер рот и сказал:

      – Ну дела… Одинокий странник, на границе меж двух огней. Худой, на вид не более двадцати лет… – он взял кружку с чаем, немного отхлебнул и продолжил, – еще и c двухметровым мечом за спиной двигается быстрее ветра… Черт…

      Они замолчали ненадолго, смотрели в окно, допивали горячие напитки.

      – День сегодня темнее обычного, – сказал Сатрэт.

      Солто повернул голову в сторону окна, присмотрелся и пожал плечами:

      – Такой же, как и все предыдущие.

      – Думаешь он сдержит слово?

      – Уверен. Я по глазам его видел.

      – Выходит, что придет.

      – Да. Если ты не хочешь, я отдам новый приказ дозорным.

      – Я хочу лишь одно: чтобы эта деревня оставалась целой и невредимой.

      Кто-то заколотил в дверь, Солто подпрыгнул от неожиданности, а Сатрэт крикнул:

      – Входи! Перестань ломать!

      На кухню прибежал дозорный, весь в поту, задыхается.

      – Ну! Чего ты ждешь? – спросил Солто, – говори, что случилось?

      – Беда!

      ***

      Иливар вышел из темного леса, отряхнул свой балахон, поправил меч. Внизу на равнине он увидел полу-крепость, полу-деревню, окруженную с запада большими холмами, с востока и юга – лесом. Вот она какая, деревня Радушево. Люди в этих местах хорошо адаптировались к войне. На глаз он определил расстояние – полтора километра. Пока спускался смог получше рассмотреть деревню, ее обитателей и оборону: стены из вертикально врытых и заостренных кверху бревен, под ними ров с водой; с каждой стороны деревянного ограждения установлены две сторожевые башни-вежи с лучниками. Чуть восточнее за стенами работали в полях крестьяне. Одни собирали с грядок ранний урожай, вторые косили траву, третьи вырывали сорняки, четвертые вспахивали землю. Может глаза и подвели Иливара, но никого, кроме стариков он там не увидел. Все молодые стояли на боевом ходу с оружием в руках и наблюдали за тем, как продвигается работа.

      Солнце поднялось из-за холма. Его лучи развеяли тоску, осветили росу. Жители деревни остановились на пару минут и повернулись в сторону огненного светила, прикрывая глаза вытянутой ладонью.

      Иливар остановился и застыл. Его орлиное зрение уловило черные фигуры в лесу, которые минуту спустя выбежали на свет божий и на конях галопом понеслись вниз. Это были варвары с разнообразным оружием наперевес. Крестьяне заметили неприятеля слишком поздно. Около пяти человек погибло в первые же минуты от стрел. Одну женщину обезглавили. Еще нескольких насадили на копья, а затем оскальпировали. Простой люд перегруппировался и взял себя в руки. Они спрятались в высокой траве и когда мимо них пробегал очередной варвар, они выпрыгивали на него с вилами и косами и тут же убивали и прятались обратно. Иливар побежал на помощь, хотя понимал, что вряд ли успеет. Лучники на стенах