Говорящий кот Креншоу. Кэтрин Эпплгейт

не получится заплатить аренду.

      Если я не стану зоологом, то из меня точно получится роскошный шпион.

      Мама предложила поехать к Глэдис и Джо, папиным родителям. Они живут в квартире в штате Нью-Джерси. Папа ответил, что у них всего одна свободная спальня. Потом заявил:

      – Плюс ко всему, я не могу жить под его крышей. Он упрямее всех на этой планете.

      – Всех, кроме тебя, – заметила мама. – Можем попробовать занять денег у родных.

      Папа потёр глаза.

      – У нас что, объявился какой-то богатый родственник, которого я не знаю?

      – Я тебя поняла, – сказала мама. Потом она предложила податься к папиному кузену, у которого ферма в Айдахо, или к её маме, у которой квартира в Сарасоте, или к папиному старому приятелю Кэлу, который живёт в трейлере в Мэне.

      Папа спросил, кто из этих людей примет двух взрослых, двух детей и собаку, которая жрёт мебель. Кроме того, добавил он, он не собирается брать подачек.

      – Ты же понимаешь, что мы не можем опять поселиться в минивэне, – сказала мама.

      – Нет, – согласился папа. – Не можем.

      – Арета здорово вымахала. Она займёт всё среднее сиденье.

      – К тому же она пукает, – папа вздохнул. – Как знать? Может, в субботу на распродаже нам предложат миллион баксов за старый детский стульчик Робин.

      – Было бы неплохо, – усмехнулась мама. – Прилипшие к сиденью хлопья – в подарок.

      Они замолчали.

      – Нужно продать телевизор, – наконец сказала мама. – Он древний, знаю, но всё же.

      Папа покачал головой.

      – Мы же не варвары, – он щёлкнул пультом, и на экране появились кадры старого чёрно-белого фильма.

      Мама встала.

      – Я так устала, – она посмотрела на папу, скрестив руки на груди. – Послушай, – сказала она. – Нет ничего – совсем ничего – плохого в том, чтобы попросить о помощи, Том.

      Она говорила медленно и тихо. Её голос всегда становился таким перед ссорой. У меня сдавило грудь. Воздух словно загустел.

      – В этом плохо всё, – рявкнул папа. – Это значит, что мы неудачники. – Его голос тоже изменился, стал резким и жёстким.

      – Мы не неудачники. Мы делаем всё, что в наших силах, – мама раздосадованно застонала. – Жизнь – это то, что с тобой происходит, пока ты строишь другие планы, Том.

      – Да ладно? – папа сорвался на крик. – Мы уже цитируем мудрости из печенья с предсказаниями? Это что, накормит наших детей?

      – Можно подумать, твой отказ обратиться за помощью накормит.

      – Мы обращались за помощью, Сара. Ходили в ту благотворительную столовую столько раз, что и вспомнить стыдно. Но в конце концов, это моя – наша – проблема, и нам её решать, – проорал папа.

      – Ты не виноват, что заболел, Том. И ты не виноват, что меня сократили, – мама всплеснула руками. – Ой, да какой смысл спорить? Я иду спать.

      Она вылетела в коридор, а я юркнул в ванную. Мама так громко хлопнула дверью спальни, что, казалось, весь дом содрогнулся.

      Я подождал несколько минут, чтобы убедиться, что берег