Охотница за головами в академии некромантов. Татьяна Линг

взгляду отель, скорее, конура, и в ней действительно воняло. Я молниеносно вытащила спрятанный под подушкой нож, вскочила и приставила к горлу незваного гостя. К его чести, он даже не вздрогнул. А я с удивлением обнаружила, что это тот самый эльф, которого я встретила у Гнилого Зуба.

      – Позвольте представиться, – продолжал неугомонный гость. – Меня зовут Сатаниэль.

      Ну и имечко. Сатана – он и в Африке Сатана. Все с ним понятно.

      – Я представитель департамента по розыску пропавших людей.

      – Людей? – спросила насмешливо и кивнула на его уши. Эльф невозмутимо продолжил:

      – Всех. В данном случае раса не имеет значения.

      – Как ты меня нашел? – Я не спешила убирать нож от горла эльфа. Сначала пусть объяснит, зачем вломился ко мне ночью.

      – Я же сказал, – усмехнулся он, – я из департамента розыска пропавших, умею находить не только тех, кто пропал, но и тех, кто не хочет быть найденным.

      В этом он прав – я не хотела раскрывать свое присутствие. Мне было гораздо удобнее оставаться инкогнито.

      – Ладно, допустим. Но зачем ты явился ко мне под покровом ночи?

      Эльф неопределенно передернул плечами, и я даже в тусклом предрассветном мареве увидела, как он скривился.

      – Мне нужна твоя помощь, охотница, – сказал так, словно выдавливал слова из себя насильно. Значит, ему не очень хочется просить меня о помощи, но у него нет другого выхода. А это интересно. И полезно.

      – И какого же рода помощь тебе нужна?

      – Убери нож, и я все расскажу.

      Все это время казалось, что эльф не обращает никакого внимания на приставленное к горлу лезвие, но в неверном свете восходящего солнца я увидела, как дрожат кончики ушей, и поняла: эльф не так уж невозмутим, как хочет казаться. Хмыкнув, я убрала нож и кивнула на стоявшее в углу подобие кресла. Сатаниэль брезгливо взглянул на него и отошел к окну.

      – Дело в том, уважаемая… – Он сделал паузу, ожидая, пока представлюсь. Вот еще, не дождешься, ушастый. Видя, что я не собираюсь называть свое имя, пожал плечами и продолжил: – Ты наверняка слышала о том, что в нашем городе пропадают девушки.

      – Да, припоминаю. – Я действительно слышала разговоры о пропавших девицах разных сословий. – Но причем тут я?

      – Ты же охотница, – ответил эльф, словно этим все сказано.

      – И?

      – Что «и»? Ты охотница, знаешь, как находить людей. А мне надо кое-кого найти.

      – Так, стоп. Ты же и сам прекрасно умеешь это делать. Зачем меня просить?

      Эльф вздохнул.

      – Потому, что я потерял след. Вернее, не потерял. Я знаю, куда он ведет, но… – Он развел руками.

      – Что «но»? – Настала моя очередь переспрашивать.

      – Доступ туда мне закрыт.

      – Почему?

      Он снова вздохнул, на этот раз как-то вымученно, словно устал от моего непонимания.

      – Следы ведут в академию некромантов, а мне как светлому эльфу дорога туда закрыта.

      – А от меня-то что нужно?

      – Чтобы ты проникла туда под видом адептки и нашла похитителя и девушек.