Он – Форс. Вероника Мелан

понимала одно – больше деваться некуда. Какие ходы использовать, куда бежать? Он узнает…

      – Не она.

      Отпущенные убегали со всхлипами. Звенели ремни чужих сумок, шуршала одежда, стучали по мраморному полу каблуки, шуршали кроссовки…

      Следующая…

      Отстранившись от четвертой, мой демон вдруг посмотрел в мою сторону. Сообщил тихо:

      – Хочешь бежать – беги. Тебя поймают, приведут назад.

      А в глазах чистое знание, умение ждать, готовность поиграть.

      Что-то сработало внутри меня, взорвалась паника – я рванула с места. Двери уже открыты, через них выходили до меня. Главное, быстро… Через газон, к воротам, оттуда на улицу…

      – Взять ее, – приказали за спиной. – Вернуть. Остальных отпустить.

      Вот он меня и вычислил.

      Назад я, несмотря на то, что была снесена с ног, повалялась на траве и была резко поднята, старалась идти с достоинством. Сбросила с себя чертовы руки провожатых – никто не посадит меня на поводок ни сейчас, ни позже. В опустевшую гостиную вернулась как будто сама. Встала перед ним уже в шеренгу из одного человека, посмотрела с вызовом.

      Он не должен знать, что под его взглядом во мне все рушится – все принципы, все отлаженные системы, мораль, обещания себе чего-то не делать…

      – Вилора Эштон, – представил меня тем временем тот, кто до этого запихнул в машину. – Двадцать три года.

      Его отпустили жестом; охранник отступил в тень.

      – Ну, здравствуй… Ви.

      Голос тихий, вкрадчивый. А тон чуть грустный, разочарованный.

      – Ты заставила меня ждать шесть дней.

      Он произносил это так, будто то были самые длинные и тяжелые шесть дней в его жизни. Шесть дней, когда он терял на бирже миллионы, потому что смотрел мимо экрана и не жал нужные кнопки на клавиатуре, шесть вечностей, которые могли быть заполнены «не одиночеством», шесть порванных нитей, шесть бесполезно потерянных веков.

      – Расскажешь мне, зачем ты пыталась лишить меня встречи с тобой?

      Взгляд глаза в глаза. Он помнил все так же досконально, как и я, он ждал ответа, и мой ответ был ему не нужен.

      А я боялась того, что он подойдет ближе, и я опять уловлю знакомый запах.

      Что сломается внутри клетка, что кто-то очень несдержанный и необузданный выйдет наружу.

* * *

      Другая комната, и мы, наконец, остались одни, из дома исчезли лишние люди – женщины, охранники. По крайней мере, так казалось. Тишина; мы друг напротив друга, тиканье настенных часов, на которых половина десятого вечера. Итан, должно быть, давно съел все бутерброды и обиделся.

      – Чего ты от меня хочешь?

      Как говорить с тем, кто ведет себя так, будто давно знает меня под кожей? Кому не важны ни имена, ни внешние условия, ни тот факт, что мы встречались лишь однажды, если это вообще можно назвать встречей.

      Меня ласкали взглядом, под которым я ощущала себя той самой королевой красоты, которой недавно мечтала стать. Это смущало, это будоражило, это пробуждало желание довериться неожиданно глубоко.

      – Чего хочет мужчина от женщины?

      Поверхностный