Цербер. Вячеслав Кумин

холму в сторону Морфеуса.

      – Солдат… Раб… Солдат… Раб… Раб… Раб… Солдат… – слышалось ленивое перечисление с секундной или двухсекундной задержкой по мере приближения к креслу с восседающим на нем объявившим себя ни много ни мало как Повелителем человеком.

      «А что лучше? – вдруг пронеслась мысль в голове Финиста. – Солдат или раб?!»

      Рон не смог прийти ни к какому выводу, когда подошла его очередь предстать перед Морфеусом.

      – Оп-па… – непритворно удивился Кэрби взглянув на Рона Финиста. – А эта малышня здесь откуда?

      Морфеусу было от чего удивляться. До этого перед ним представали люди не моложе двадцати лет. Ведь набирали их по кабакам, а на этих планетах закон чтили ревностно, и наливать лицам моложе двадцати запрещалось. Но даже двадцатилетние зачастую выглядели так, как будто им семнадцать. Что уж говорить о реальных семнадцати-восемнадцатилетних ребятах? Дети, у которых молоко еще на губах не обсохло!

      На Земле же, как помнил Кэрби, дети, наоборот, взрослели очень быстро. В пятнадцать лет им уже можно дать все двадцать пять. Цепкие глаза выдавали в них уже познавших жестокость мира взрослых людей.

      – С Ра-Мира? – решил уточнить Кэрби, хотя и так уже видел, что прав, как по расовой принадлежности, так и по стилю одежды.

      – Да, – ответил Рон и тут же распластался на горячем песке от сильнейшего удара прикладом автомата по спине.

      – На колени, и прояви должное уважение, низший! – прогремело сверху.

      Финист с трудом поднялся, с хрустом расправляя плечи, и присел на колени.

      – А теперь отвечай! – потребовал грубый голос одного из охранников.

      – Да… Повелитель, я с Ра-Мира… – ответил Финист, склонив голову, преодолевая сильное желание скривиться и сплюнуть. Так противно ему было это произносить.

      – Как же вы оказались у меня?

      – Случайно… Повелитель, – поспешил добавить Рон, когда краем глаза заметил очередной замах охранника, грозившего проломить ему череп. – Мы хотели сфотографироваться на фоне шаттла, но пилоты поймали нас…

      – Ясно, – остановил пояснения Морфеус.

      – В рабы? – попытался угадать стоявший с предводителем пиратов его помощник.

      – Да… – кивнул Кэрби.

      И когда тройку ребят толкнули влево, Морфеус остановил их:

      – Нет. В солдаты.

      – Но они совсем хлипкие…

      – Ничего, Гарпун. Когда подойдет время, они будут в самом соку. Даже больше того…

      Морфеус вынул из кармана блокнот и принялся в нем что-то быстро записывать, видимо, какую-то свежую мысль, чтобы не забыть.

      – Но это потом… Сейчас разберемся с остальными претендентами.

      Тройку толкнули вправо, и пока они шли вслед за ушедшими вперед, слышался этот безразличный голос Повелителя, приговаривающего людей к той или иной участи:

      – Раб… Раб… Солдат… Раб… Солдат…

      Сортировка шла несколько часов. Толпа «солдат» росла. «Рабов» уводили куда-то на другую сторону