Наследие Олимпийских игр. Коллектив авторов

после первых 300 м он почувствовал небывалый прилив сил и в итоге преодолел 1500 м со временем, о котором даже не мечтал. А ведь это время принесло ему только пятое место, хотя и рекорд Европы. Однако даже такой результат показал, насколько отставали тогда наши стайеры от американцев, да и от австралийцев. Ведь чемпиону Брайану Гуделлу Сальников уступил около тридцати секунд! Никто ещё и подумать не мог, что как раз в тот момент началась его погоня за рекордами Гуделла (Брайан с мировым рекордом выиграл и 400 м), за его медалями. Рекорд на 400 м Володя отобрал у американца быстро, а на любимой «полуторке» гонялся за высшим мировым достижением долгих четыре года.

      Гуделл после Монреаля сказал, что Сальникова он не заметил и не запомнил. Обратил внимание на Владимира только после его громких побед на европейском первенстве в Йёнчёпинге (Швеция) в 77-м. А познакомились они осенью того же года в Ленинграде на матче СССР – США.

      Тогда Владимир вновь проиграл Гуделлу: сказался недостаток выносливости. Отлично начав дистанцию, установив рекорд Европы на 800 м (своеобразный промежуточный финиш кролистов-стайеров), он затем отстал. Главный тренер сборной Вайцеховский добился, чтобы был проведен совместный тренировочный сбор, а затем и матч лучших советских и американских пловцов. Так Володя оказался в США и снова встретился с Гуделлом. Сальников опять проиграл, но результат очередной встречи с Гуделлом Володю не разочаровал. Так начинался сезон 1978 г., сезон чемпионата мира. Целью Сальникова было хорошо подготовиться к лету, к чемпионату, там дать бой Гуделлу. Но именно тогда в США они подружились и с тех пор внимательно следили друг за другом. Гуделл тоже сделал ставку на чемпионат, желая раз и навсегда снять вопрос о том, кто же из них сильнейший.

      В Западный Берлин на мировое первенство Володя летел преисполненный самых радужных надежд, специально настраивался на поединок с Гуделлом, на победу на дистанции 1500 м. Даже «четырехсотметровка» отошла на второй план. Сальников выиграл 1500 м с новым европейским рекордом, чуть больше секунды «не дотянув» до мирового достижения Гуделла. Причем нанес поражение своему старому сопернику, серебряному призеру Монреаля американцу Роберту Хаккету, который дважды обыграл Володю в матчах СССР – США. На этот раз и Хаккет, и другой американец – Флоат – оказались далеко позади ленинградца. А где же Гуделл? Он был в Западном Берлине, но стартовал не в стайерском кроле, а в спринтерском: плыл 200 м в эстафете.

      На глазах мирового рекордсмена Володя расправился с его «заместителями». По словам Гуделла, он облегченно вздохнул, когда Сальникову какое-то мгновение не позволило установить новый мировой рекорд. Оба спортсмена готовились выяснить вопрос о сильнейшем на Олимпиаде в Москве. Но очной встречи не получилось.

      Игорь Михайлович не скрывал, что основной удар Сальников готовит на 1500 м, а на 400 лишь потянет за собой Русина, который и должен стать победителем. Кошкин был уверен, что оба его ученика завоюют золотые медали. Так бы оно и вышло, если