Символ мира – предмет раздора. Андрей Лойко

как они выйдут прямо на нас, мы такой крюк по лесу заложили! – уверенно сказал Лин. – Правда, Сато? – добавил он уже менее уверенно.

      Сато ничего не ответил на его реплику и лишь пожал в ответ своими широкими плечами.

      – Я бы сейчас ничему не удивлялась, – ответила вместо него Ней.

      – Эй, а ты слышала что-нибудь о боевом духе, о наставлении солдат перед битвой? – спросил Лин.

      – А вместо похвалы мы слышим угрозы, предостережения и предложения бояться каждого куста.

      На этот раз Ней уже остановилась окончательно и полностью повернулась к Лину:

      – Я не твой командир, чтобы давать тебе напутствие перед битвой и воодушевлять, усек? Я следопыт. Ты что, хочешь, чтобы я тебя по головке погладила и сказала, что нас точно никто не найдет и никто не выследит? – спросила Ней. – Не будет такого. Ты еще не понял, что ввязался в авантюру против лучшего сыскного отряда Империи. Вероятность того, что ты выживешь, крайне мала. Вот тебе мое напутствие воин, – заключила Ней.

      – Ну как можно путешествовать с таким пессимистом? Что-то я подумываю, что принять сторону Мокороко было бы правильной идеей, – заключил Лин.

      – Тогда тебя пришлось бы прирезать, – вставил свою коронную фразу Сато.

      Трое воинов засмеялись в голос. Ней и Коррин лишь переглянулись, пожав плечами, и молча пошли дальше.

      Спустя непродолжительное время отряд аккуратно и незаметно выполз на дорогу, спешно пересек ее, словно мышь, перебегая опасную поляну, чтобы не навлечь на себя грозную сову. За лесом начинались поросшие редколесьем каменистые кручи, известные в народе как Лунные Холмы. Когда отряд уже в спешке углублялся в эти места, за спиной отряда послышался звук рожка. Совсем близко.

      – Нашли! Они нас нашли! Тоже мне волшебник, тоже мне следопыт! Вывели нас прямо в лапы этим Гончим Псам! – заверещал Лин.

      – Вот, я вас и предупреждала, – зашипела Ней.

      – Давайте заберемся повыше на холм, так конному отряду будет сложнее нас выбить, – предложил не потерявший самообладания Сато.

      – Ты что там, траншею вырыть успеешь, что ли, фортификационных дел мастер? Бросил ему Котори. – Давайте к холмам. Вон к тому ручью.

      Все дружно заработали лопатками, направляясь в сторону небольшой речушки, петляющей между холмами.

      Начинало светать, и солнце окрашивало пейзаж в желто-оранжевый цвет. В ложбинах холмов начинали ворочаться и просыпаться глубокие темные тени.

      Отряд несся что есть мочи от преследователей, так ловко подгадавших место выхода Ней из лесной чащи.

      10. Лунные холмы

      – Прятаться уже нет смысла: они все равно нас нашли, – кричала Ней на ходу.

      – Тогда ты как собираешься оторваться от конного отряда? – более спокойным тоном, но тоже довольно нервно спросил ее в ответ Сато. – Там человек десять конных воинов, а в рожок дули из леса, значит, и отряд Гончих Псов сейчас вот вывалится на дорогу всем честным составом.

      – И сколько же их будет? –