Пещеры дракона. Михаил Могрен

иронию и полагаю её неуместной, когда речь идёт о страданиях отцов и матерей, вынужденных отдавать своих юных дочерей на съедение ужасному чудовищу, – сухо заметил Роландо. – Что касается меня, то этих страданий вполне достаточно, чтобы вдохновить меня, как и любого честного рыцаря на поединок с Драконом. Есть и вторая причина: мой отец служил в офицером в войсках короля и погиб в битве с Драконом. Хотя и первой причины на мой взгляд хватает с избытком. И поэтому я убью Дракона!

      – Да-да, – торопливо закивал головой Гелетиус, изображая максимально возможную доброжелательность: рыцарь существо хоть и благородное, но по определению вспыльчивое. – Я и не сомневался относительно честности ваших намерений. И вы явились очень вовремя: как я слышал, очередную девственницу для Дракона уже выбрали, а Претендентов кроме вас в этом году почему-то нет. Ну, пока нет.

      – Откуда вы это знаете? – удивился Роландо.

      – Я успел ознакомиться с местной газетой, – пояснил Гелетиус. – Впрочем, вчерашней. Но вряд ли со вчерашнего дня что-то изменилось: корабль с Континента приходит раз в три дня, а других рыцарей кроме вас на корабле не было.

      – Надеюсь, я прибуду в Дракенбург вовремя, – высказал искреннее желание Роландо и попытался безуспешно пришпорить мула. С таким же успехом он мог пытаться пришпорить садовую скамейку.

      Глава третья, в которой сир Роландо знакомится с разговорчивым трактирщиком и его версией истории

      Расчёт профессора Гелетиуса оказался верен и до захода солнца спутники успели добраться до городка Халвагштат. Выяснив у первого встречного, что лучшим местом для ужина и ночлега является трактир «У яйца дракона», они направились по указанному пути. Едва они вошли в трактир, как трактирщик воскликнул:

      – Эй, господа! А нет ли среди вас профессора Гелетиуса?

      – а, это я, – отозвался весьма удивлённый Гелетиус. – Но как…

      – Хвала Дракону! А именно за вами в порт Дракенхамна с восходом собирался отправиться возчик Куск. Из-за забастовки роддеров университет специально послал за вами карету ректора, – объяснил трактирщик и зычно крикнул в зал:

      – й, Куск! Хватит наливаться спритом! Объявился заморский профессор с Континента, за которым ты едешь в Дракенхамн, так что твой путь сократился ровно вдвое.

      Здоровенный верзила поднялся из-за дальнего столика и сумрачно глянул на иностранцев. Похоже, он ещё не успел набраться и видимо поэтому, а может быть и по какой другой причине был настроен не очень дружелюбно.

      – Если вы и есть тот профессор, которого так ждут в университете, то имеет смысл пуститься в дорогу немедля, пока старый жулик трактирщик Вадур не содрал с нас за постой, – рачно сообщил Куск. – Эй, Вадур! Собери в дорогу еды мне и синьору профессору, мы отправляемся немедленно.

      – Но разумно ли это, на ночь глядя? – заколебался Гелетиус. – К тому же я не один, а со спутником, рыцарем сиром Роландо. Я