Правила охоты на ведьму. Татьяна Зингер

страждущим?

      – Завидно? – огрызнулась я, стягивая башмаки.

      – Я всего лишь пытаюсь завести беседу.

      Всё. За вечер варрен не произнес ни слова. Он, решив сполна оплатить доброту, до ночи починил перила, вкрутил ручку в ящик комода, подмел на чердаке и перемыл всю посуду.

      Сумерки прошли, как и подобает, молниеносно. Небо только покрылось розоватой пеленой, как вскоре его скрыла густая темень. Сотни крошечных светлячков осели на листьях кустов, и я заворожено наблюдала за золотистой пляской. Кот грациозно прыгнул на колени, впервые не свалившись от неуклюжести. Я погладила черное создание за ухом. Он свернулся калачиком, покачивая длинным хвостом в такт накрапывающим каплям дождя.

      Внутри поселилась непроглядная тоска и бессилие, будто я – бабочка, которая зря проводит быстротечные деньки, разменивается на бесполезные попытки достичь солнца и опаляет крылья в пламени свечей.

      С Лисом мы не обменялись любезностями, добрых снов не пожелали и улеглись спать в молчании.

      Я долго не могла заснуть. Ливень барабанил по стенам и отдавался стуком в висках. С одеялом было слишком жарко, но без него по коже пробегал морозец. Вдалеке зазывно орал жаждущий ласки кот. Возможно, даже мой.

      И когда опутала дрема, я с благодарностью провалилась в её объятия. Перед глазами поплыли причудливые картинки. Когда-то, помнится, ведьма упомянула, что сны чародеев отличаются особой красочностью, и, если постараться, то в них можно узреть будущее. Но я раз за разом различала переплетения узоров, радуг, орнаментов. Множество лиц, голоса, кошачий вой, а на утро странное чувство, словно упустила нечто важное.

      Но сегодня призрачная дымка сна растаяла, не успев обвязать меня своими путами.

      Всхлипнула скрипучая половица. Я насторожилась и услышала чье-то глубокое дыхание совсем рядом. Надо мной кто-то стоял.

      «Раз, два, – отсчитывала я, надеясь на морок. – Давай же, уходи».

      Но существо стояло, как и прежде. Липкий страх пробрался под кожу. Я резко открыла глаза.

      От кровати отшатнулся Лис. Мы с ним проявили поразительное единодушие: одно и то же неприличное слово вырвалось с одинаковыми интонациями. Не сказать даже, кто испугался сильнее.

      – Объясняйся! – взревела я.

      Лис съежился у стены.

      – Славочка… – заискивающе начал он. – Подожди… Выслушай…

      – Как же ты мне надоел, – разозлилась я.

      И занесла над ним руку с растопыренными пальцами. Варрен зажмурился, наверное, подумав, что я собралась его проклинать. Звонкий звук пощечины несколько охладил мой пыл.

      – Теперь слушаю.

      – Я… это…

      Он замолчал. Судя по всему, вступительной речи не придумал, а выпутаться без неё не смог.

      – Ну, – поторопила я Лиса, семенящего в сторону выхода.

      – Ты мне очень нравишься, – выпалил он на едином дыхании. – Восхитительная девушка, очаровательная…

      – Совсем ума лишился?

      Брови недоуменно изогнулись. От неожиданности я забыла, что собиралась ругать