Крылатая рать. Елена Пронина

как старшую сестру, слушает…

      Вернулся Шурик. Марина к нему с вопросами. Ника – в окно.

      Гудит в голове. Душно. А за окном – после дождя – воздух свежий:

      – Открой окно!

      Свежий воздух – полной грудью. Хорошо! А дым – еще глубже. Сладко, уютно. Хочется спать.

      Еще кто-то пришел. Кажется, Димка Маринин.

      – Марин, – шепчет Ника на кухне. – Хочешь, буду кокетничать с твоим, чтобы не мешал?

      – Ой, спасибо!

      Диму Ника встречает тепло, долго смотрит в глаза – и отводит вдруг, будто робеет.

      И только потом приглашает в комнату.

      Но и там – рядом. Просит развеселить, внимательно слушает какие-то истории про алкоголиков и вернувшихся из командировки мужей. Хочется спать. Холодно.

      – Закройте окно!

      Собираются и другие. Приходят все сразу, даже тот, кто ушел с концами. И даже Леша, которого забыли пригласить.

      Между Лешей и Никой – стенка. Слишком долго они дружили. Теперь он дружит с другой.

      – Я ненадолго.

      – Что так?

      – Дела.

      – А, спасибо, что не забыл.

      Нике все равно, как надолго Леша. И подарок его – кукла – неприятен почему-то.

      – Шампанское я открываю сама! Спасайся кто может!

      Звенит посуда. Звенят голоса. Звенит магнитофон. Звенит в голове. Все расплываются, чужие. Говорят, гудят, смеются.

      – Я не пьяна!

      Ника четко видит картину на стене. Понимает все, что говорят.

      – Я хочу напиться!

      Неправда, она никогда не позволит себе слишком запьянеть, потому что пьяные женщины – некрасивы и глупы.

      – Я хочу танцевать!

      Выполняется каждый каприз. Ника – королева.

      Дима – так Дима. Ника приглашает Диму. Шурик все равно только Никин. Шурик ревнует. Ника видит: он хотел пригласить ее. Марина ждет, не пригласит ли ее Шурик. Но Шурик смотрит на Нику и курит.

      Ника наступает Диме на ногу, Ника все-таки пьяна. Кружится голова. Хочется спать. Ника улыбается Шурику, садится рядом. Прикуривает от его сигареты.

      – Как Марина, изменилась?

      – Нет, только похудела чуть и волосы покрасила.

      – А я?

      – Еще красивей стала.

      – И умней?

      – Не знаю. Но лучше: веселей, что ли, уверенней.

      – Да. И умней. А ты совсем не изменился. Присмотрись к Марине, ты ей нравишься.

      И – вышла. Пошла на кухню, где Марина кофе варила.

      – Он говорит, что ты похорошела.

      Марина просияла.

      Ника знает, что победила.

      Из духоты комнаты Ника хочет провалиться в свежесть сна: вдруг ей приснится беломраморный замок под бирюзовым небом, и белокурый юноша с голубыми глазами подарит ей нежно-розовые, пахнущие дождем и первой любовью цветы!..

      Но приснятся ей не розы и не влюбленный юноша, а приснится ей кукла, подаренная Лешей. Только куклой этой будет сама Ника. А Леша, и Марина, и Дима, и кто-то еще будут дергать за ниточки, и Ника будет послушно говорить: «Я хочу танцевать! Я хочу танцевать!», – а из глаз ее будут