Король. Том I. Александр Верт

ведь быстрее, верно?

      – Да, – спокойно согласился Генер. – Я был на свадьбе Шессуя. Я должен был об этом доложить как министр?

      – Нет, но я же уже сказал, что дело семейное, – спокойно отвечал Мэдин, игнорируя дерзкие ноты в голосе собеседника. – Шессуй, если мне не изменяет память, является младшим сыном Мэрида Шада, старшего из детей Оэкара. Я ничего не путаю или, быть может, речь о каком-то другом Шессуе?

      – Речь именно о моем племяннике, только какое это имеет значение?

      – Выходит, что Шессуй мой кузен, а мне никто ничего не сообщил, может, пояснишь, как так вышло? – спросил Мэдин, неспешно переплетая пальцы рук и смыкая их в замок.

      – По-семейному? Без политики? – уточнил Генер, закидывая ногу на ногу и зловеще усмехаясь.

      – Да, именно так, если это возможно.

      – Возможно, – прошептал Шад, встал и резко уперся руками в стол, за которым сидел наследник, чтобы взглянуть собеседнику в глаза. – Ты убил мою сестру – дочь из рода Шад[4], и ты удивляешься, почему мы не желаем тебя видеть в дни радости? Видимо, для тебя все это ничего не значит, впрочем, чего ожидать от человека, занявшего кабинет короля не дождавшись церемонии.

      – Это просто кабинет, – спокойно ответил Мэдин. – И именно здесь хранятся все нужные мне сейчас бумаги. Считаешь, что я не имею право работать в кабинете своего отца?

      – Твой отец, как и другие короли, сражался за трон[5], а ты собираешься сесть на него, как на стул! – рыкнул Генер.

      – Пока я сел только в его кресло в кабинете, да и с кем мне сразиться? С тобой? Или со стражей на входе в тронный зал? Боюсь, они не захотят вступать со мной в схватку.

      Мэдин едва не рассмеялся, с трудом превратив насмешку в улыбку, а Генер, напротив, оскалился.

      – У Антракса яйца явно были больше, – прошипел он сквозь зубы.

      – Хочешь, чтобы я вызвал тебя на бой? – спросил Мэдин зло, внезапно становясь серьезным.

      Мгновение назад беспечное лицо превратилось в каменную маску с внимательным взглядом.

      – Будущий король Эштара хочет убить первого министра? – злорадно спросил Генер, явно желая превратить личный спор в политический конфликт. – Что будет, если первый министр убьет несостоявшегося короля?

      – Надеюсь, ты понимаешь, что ни один из исходов подобной схватки не пойдет на пользу Эштару? – спросил Мэдин, взяв себя в руки, и посмотрел родственнику в глаза. – Что тебе важнее, Генер: будущее страны или личные распри?

      От этого вопроса Генер замер на миг. Внешне он лишь нахмурился, но внутри все содрогнулось и перевернулось, обнажая все его тревоги. Это был тот самый вопрос, который мужчина боялся себе задавать просто потому, что не понимал, где заканчивались личные распри и начиналось будущее страны. Внутри у него все сжалось, но он все равно выпрямился, одернул свой жилет и посмотрел на принца с холодным высокомерием.

      – Никто наверняка не знает, что лучше для Эштара, – сказал он честно.

      – Да,

4

Казнь Дерб Шад описана в книге «Урод».

5

Битва за трон, в результате которой к власти пришел Эеншард Седьмой, описана в книге «Зверь».