Сумерки Юпитера. Зореслав Степанов

мне до нее дело. Сидит себе, ну и пусть сидит. Может, с мужем поссорилась или еще что-то случилось».

      – Ладно, гражданка, мне пора, – официальным тоном проговорил Тарасенко, и собрался идти дальше.

      – Возьмите нас с собой, товарищ офицер, – внезапно попросила женщина.

      Обращение «офицер» польстило Тарасенко, и он посмотрел на женщину более дружелюбно.

      – Вас как зовут? – спросил он.

      – Марина, – ответила женщина, поправляя одежду девочки, – Это моя доченька, Жанна.

      – Вот как, – Тарасенко вдруг вспомнил, что он совершенно забыл о задании и о своих товарищах. Как будто их и не было.

      – Хорошо, Марина. Я вам помогу. Только у меня задание. Постарайтесь не отставать.

      – Хорошо, товарищ офицер. Мы не будем вам мешать. Мы тихонько будем идти сзади, – Марина быстро поднялась на ноги, суетливо принялась собирать какие-то вещи.

      – Павел, – представился сержант Тарасенко.

      – Что? – не поняла Марина.

      – Павел меня зовут, – повторил Тарасенко.

            На лице женщины появилась улыбка.

      – Приятно с вами познакомиться, Павел.

      – Мне тоже. Ладно, пошли.

            Лицо Тарасенко сделалось серьезным, и он уверено зашагал вперед по коридору. Женщина с ребенком на руках шла следом.

      Тарасенко шел, но его нисколько не удивляло, что в коридоре нет дверей. Стены освещались бледным светом, никто не появлялся и не нападал.

      Женщина, представившаяся Мариной, следовала за ним по пятам, и время от времени о чем-то шепталась со своей дочкой.

      – А вы, собственно, куда идете? – спросил Тарасенко, поглядывая на свои часы.

      – С вами, – просто ответила женщина.

      – Как со мной? – изумился Тарасенок, – со мной вам нельзя. Со мной опасно. Я на задании. Вы разве не видели, что происходит во дворе дома?

      – Нет. А что там происходит? – спросила женщина.

      – Появились неизвестные существа, – ответил Тарасенко, полагая, что ему нет смысла скрывать от нее правду. Если она живет в этом доме, то сама все прекрасно видела.

      Тарасенко шагал не оглядываясь, и не видел, что женщина начала меняться. Лицо ее начало вытягиваться, волосы потянулись густыми каплями вниз. Ноги ее постепенно срослись, и она превратилась в темно-серый столб.

      Маленькая девочка осталась одна. На изменения своей мамы она ответила равнодушным спокойствием. Как будто ожидала этого. Она внимательно осмотрела неподвижный столб, потом посмотрела в спину Тарасенко, и мелкими шажками поспешила за сержантом.

      – Почему вы молчите? – продолжал говорить Тарасенко, не оборачиваясь, – Нас вызвали по тревоге. Во дворе дома появился неизвестный объект. Странно, что жильцов нигде не видно. Вот я и вызвался в разведку. Правда, куда идти толком не знаю.

      Молчание за спиной вызвало у Тарасенко подозрение, и он обернулся. Перед ним стояла маленькая девочка и, подняв голову, пристально смотрел снизу вверх темными глазами.

      – А где…где твоя мама? – удивленно спросил Тарасенко, оглядывая коридор.