Три короны. Шаг назад. Тая Ан

по каменным ступеням к ногам народа, толпа отступает назад. Густые светлые длинные волосы оплетают её, пачкаясь в густой крови. Открытые в ужасе глаза и застывший в крике рот показались прямо перед взором девушки. Зарат закрыла глаза и уперлась затылком в решетку, вслушиваясь в нудный голос глашатая, читавшего приговоры нескольким убийцам. Истошный визг, глухой стук по дереву, оханье толпы и гулкие шаги, будто прыжки. Точно как несколькими минутами ранее в голове девушки. Смотреть на то, что только что было в ее голове, она не решилась, сильнее зажмурив глаза.

      – Живая? – кто-то дернул Зарат за короткие волосы, сжав их в кулак. Зарат схватилась за руку начальника стражи, пытаясь оторвать его от себя, – Живая, забрать её.

      – Куда? Нет! Не надо! – сонная девушка ударила одного из стражников острым локтем и попыталась вырваться от второго, скатившись с выступа на пол.

      Дыхание в миг сбилось, сердце пропускало удары от ужаса. Король обещал отправить ее на Север, а не на казнь. Подол платья спутал цепь, ограничил и без того небольшое расстояние для отступления. Широко распахнутые глаза уже не заполнялись слезами, пристально наблюдая за стражниками.

      – Надо, дрянная девка! – мужчина оторвал девушку от пола, прижав к нагруднику лопатками, – если будешь вырываться – сама сломаешь свои хрупкие косточки, – он прижал её к себе, зажав горло локтём.

      – Отпустите, умоляю, – девушка прошептала, едва успевая набрать достаточно воздуха, – пожалуйста, – на глаза все же навернулись слезы. Второй стражник отстегнул браслет от ноги.

      – Даже не проси, ты думаешь первая такая жалостливая невинная девочка? – мужчина встряхнул девушку и вынес её из камеры, – если человек попал сюда, значит, он не может быть невинным, вот ты, – он поставил её на землю, не отпуская горло, хоть и ослабив хватку, – ты упустила в родительском воспитании момент, кому перечить нельзя. Спорила с королём, безмозглая.

      – Я не спорила, – девушка заглянула в глаза главе стражи. Она знала, что зовут его Грит, но сейчас впервые столкнулась с ним без шлема. Он был устрашающим – шрамы на лице пересекали бровь, перечеркивали нос от глаза до противоположной щеки, касались губ. Короткие черные волосы торчали, как щетина, глубокие залысины блестели от пота.

      – Вот и сейчас споришь, – Грит потащил её на улицу, опуская руку с горла на плечо, снова сжимая пальцы, – побереги свой голос для другого. Лаэрт, – он кивнул мужчине, стоявшему у дверей, – глянь на свою работу. Поиграй с ней, приказ короля, только не переиграй, – он прищурил глаза, – не обезножь, только больше проблем создашь.

      За широкими дверьми на улицу, в тени большой лиственницы, стоял каменный столб со стальными петлями по сторонам. На них висело по две ржавые оковы на одном звене цепи. Рядом со столбом стоял высокий мужчина в свободной грязной рубашке с веревками в руках. В его ногах лежал старик, шипящий какие-то невнятные слова. Спина его была располосована яркими кровоточащими ссадинами. Местами кожа была порвана,