Четвёртый не лишний. Ульяна Лебеда

выбравшись из пруда, подкрался ко мне, чтобы подкрепиться. Но это был не он. У двухметрового существа отсутствовали лягушачьи лапы и несколько пар глаз, но зато имелась собачья морда и львиная грива.

      Барашек моментально выветрился из моей головы и захлопнув рот, я вытаращила глаза.

      В эту минуту Готес отмер и яростно взвизгнул – Ты не смеешь! Это запрещено!

      В ответ красноглазое исчадие глухо рыкнуло и нависнув над ищейкой, разверзло пасть, откуда и вывалился кошмарный раздвоенный язык.

      А потом наступила моя очередь заорать. И бросившись в противоположную сторону от тропы, по которой удрали монахини я ломанулась прямо в заросли шиповника. Вернее, попыталась это сделать, но огромная лохматая лапа преградила мне путь и легонько подтолкнув назад так, что я кувырком отлетела почти на то самое место, где стояла ранее, вернулась в состояние покоя.

      На мгновение зажмурившись я одним глазом осторожно глянула туда, где находился Готес. В полной уверенности что увижу ни что иное, как хладный труп с откушенной головой. Но к моему изумлению отвратительный мужик по-прежнему был жив-здоров. Барахтался в вязкой слюне чудовища, словно в силках. С отвращением скривившись при виде его залепленного рта, я выдохнула – Гадость какая!

      – Просто прелесть! – Ринария осторожно коснулась всклокоченной черной гривы и обернувшись на меня, проворковала – Какой миленький, правда Ди?

      – Эм-м, возможно…Ты знаешь что это такое?

      Подруга нахмурилась и сердито отчеканила – Ни что, а кто. Твой прекрасный принц и билет к морю.

      – Кербен? Это страшилище Кербен?

      – Никакое не страшилище, вовсе даже наоборот. Вот только странно, я и не думала что цербер может обращаться в одиночку. Обычно для этого требуется все трио. Да ладно, не так уж и важно. Лезь на пса, Диона.

      Покосившись на облепленного вязкой жидкостью Готеса, я буркнула – Ну уж нет. Даже не надейся

      – Тогда что ты станешь делать дальше? Когда ищейка выберется и поймает тебя? Монахини достаточно ясно показали, что они не против твоего отбытия. У тебя есть два варианта.

      – И ни один из них меня не устраивает.

      – Я бы выбрала цербера. Без всякого сомнения. Коварный старикашка не внушает доверия. К тому же он лжет. Подкинул Пузырочника и все ради того, чтобы все поверили, что ты являешься сиреной. Давай Диона, не трусь. Лезь на собачку.

      Нерешительно помявшись, я сделала шаг вперед, но тут же отступила – Что если мы ошибаемся? Эта затея мне не по душе, Ри.

      Монстр фыркнул и отстранившись от рук Ринарии, склонив голову подтолкнул меня носом прямиком к покрытому жёсткой шерстью, боку. Подруга хлопнула в ладони и довольно рассмеялась – Двое против одного! Ну же, поторопись!

      В последний раз обернувшись на барахтающегося в слизи Верде, я отбросила сомнения прочь и вцепившись в темную длинную гриву, поползла вверх.

      – Пришли мне открытку, обязательно с видом на море, Диона. Я буду держать за тебя кулачки.

      Не успела я и