Повести и рассказы. Избранное. Андрей Владимирович Яковлев

выделили одну из них. Марину поселили с Ульяной, а Семён отдыхал в третьей комнате, в той же, где состоялся обед по случаю приезда гостей.

      На следующий день, поутру, после уборки снега во дворе, занимались заготовкой дров для бани. Максим махал топором, а Марина с бабой Улей таскали готовые поленья под навес. Подошёл Семён, неся курицу. Он держал её одной рукой за лапки, а другой поглаживал по головке. Курица время от времени взмахивала крыльями, пытаясь освободиться из неудобной позы.

      – Эх, глупая ты птица, но на суп, поди сгодится, – приговаривал дед. – С мясом-то сейчас тяжко, так хоть из куры похлёбку сварим.

      Семён взял из рук Максима топор:

      – А ну, отойди-ка, парень.

      Отработанным ударом рубанул курице голову. Кинул обезглавленную птицу в сугроб, снег вокруг окрасился в красный цвет.

      Максим отвернулся, выдавая своё смущение и брезгливость к происходящему.

      – При детях не надо было, Семён, – упрекнула его баба Уля, уловив чувства молодого парня.

      – Какие ж они дети? – оправдывался дед. – Подумаешь, курицу пришиб. Вон мы с Маринкой позапрошлым летом поросёнка кололи, то другое дело. Визгу было на весь двор. А тут, ерунда какая.

      – Ладно, пойду, почищу её, да уж борщ пора варить, – сказала баба Уля, подобрав курицу.

      – Давай, бабушка, давай, – сказал Семён, провожая её взглядом.

      Потом поинтересовался у Максима:

      – У Вас там, в городе, курам головы не рубят? Да? В магазинах уже ощипанную птицу продают. У нас-то, как видишь, хозяйство натуральное. Ты уж, пацан, не обессудь. На, держи свой топор, продолжай полешки делать, а завтра баню с утра топить будем. Красота!

      – Макс, ты чего замер? – спросила Марина, выйдя из сарая. – Устал, что ли?

      – Та не, он теперича под впечатлением, – ответил за него дед. – Я тут куру на суп готовил, не знал, что он впервые в деревне.

      – Нормально всё, – отозвался, наконец, Максим.

      – Вот и молодец! – похлопал его по плечу Семён.

      Максим продолжал рубить, потом помогал Марине носить нарубленные поленья. Через час зашли в избу погреться и отдохнуть. Ульяна на кухне хлопотала над кастрюлей.

      – Ты, Максим, не серчай на деда моего, – сказала она студенту, когда тот проходил мимо неё. – Он не со зла. У нас ведь в деревне всё по-простому.

      – Баба Уля, Вы о чём? Про курицу всё ещё? – поинтересовалась Марина.

      – Да, да.

      – Макс у нас не из робкого десятка. Да, Макс?

      Максим пожал плечами.

      – Он сейчас снимает жильё, в котором приведение живёт, – продолжала Марина. – Насколько я знаю, нашёл с ним общий язык.

      – Чего? Домовой, что ли?

      – Да, – подтвердила девушка.

      – Прямо настоящий?

      – Ну, конечно.

      Ульяна с нескрываемым удивлением посмотрела на студента. От этого Максим был несколько смущён.

      – Макс, чего ты молчишь? – толкнула его Марина. – Расскажи то, что ты мне говорил