Седьмой угол. Юрий Эсташ

Правда, он никогда не говорил, как она должна поступить. У нее была большая степень свободы. Она должна была сама сообразить, как ей быть, в зависимости от обстоятельств. Но она должна была поступить точно. Без ошибок. Ирина опасалась, что с этими назойливыми гостями могут возникнуть сложности.

      Шок страха

      Сейчас она находилась в комнате, которая затерялась в отдаленном коридоре загородного дома. На всякий случай дверь она уже заперла. Зоологическая настойчивость отдельных экземпляров давно вызывала у нее скуку. Ирина взяла кисточку и уже поднесла ее к своим длинным ресницам, но странный звук, будто кто-то царапал стекло, заставил ее замереть. Нет, это не в дверь! В зеркале, отражавшем часть огромного окна, она заметила тень. Неужели птица? Хотя Ирина и была образованной женщиной, но в тяжелых обстоятельствах, как это часто бывает, поддавалась суевериям. «Чем образованнее человек, тем глубже и извращенней суеверия», – так когда-то успокаивал ее остряк-однокурсник. А дома бабушка добавляла: «В черную кошку верят, а в Бога – нет!»

      Она постучала концом кисточки по столу и даже поскребла по нему. И вдруг, будто в ответ, раздалась электронная трель. Это был первый отклик сигнализации на постукивание в окно. Выходит, ей не почудилось, но трель резко оборвалась, и наступила тишина. Она ждала стуков в дверь, но не этих странных, пугающих звуков из окна. «Галка развлекается или ветка обломилась и под ветром скользнула по стеклу!» – попыталась она себя успокоить. Но как будто ей в ответ от окна донесся шипящий звук, заметно потянуло сквозняком, и в зеркале она ясно увидела, как заколыхалась штора. Снова попыталась зазвенеть сигнализация, но почему-то опять замолчала. Мобильник был в сумочке. Ирина потянулась за ним, и в этот момент послышались шаги. Сознание отказывалось верить в это – все было слишком неожиданно и необычно. Не в силах обернуться, Ирина, как завороженная, продолжала смотреть в зеркало. Потом надвинулось что-то темное. Она вскрикнула, но тяжелая грубая ладонь легла на ее губы, зажала ей рот, и взгляд оцепеневшей Ирины встретился в зеркале с давящим взглядом из прорезей темной маски. Незнакомец предостерегающе поднял руку вверх. Но она уже не смогла бы вскрикнуть, она не могла даже пошевелить пальцами. Темная маска мелькнула в зеркале и исчезла, сильные руки вдруг выхватили ее из кресла и, развернув, подняли вверх. Ее глаза были теперь на уровне прорезей в маске.

      – Смотри на меня! – приказал незнакомец.

      Голос был тихий, но ей казалось, что он взорвал тишину. Ирина давно не чувствовала себя такой беспомощной, а с такой ужасной, раскованной физической силой она никогда не сталкивалась. Но взгляд незнакомца почему-то изменился.

      Заметив дрожащую кисточку, которую она все еще сжимала в руках, он с насмешкой предупредил:

      – Не дрожи так, а то уроню.