Традиции & Авангард. №4 (11) 2021 г.. Коллектив авторов

с продуктами и мощный бинокль. Откуда взялся новехонький бинокль, Христофор предпочел умолчать.

      Я приготовила завтрак-обед. Аксинья, проглотив порцию горячего картофеля с рыбой и салатом, ликующе завыла и умчалась в коридор. Ульяна и Любомир бойко стучали ложками – просили добавки.

      Христофор как бы невзначай спросил:

      – Могу я исповедоваться?

      – Да, – ответила я.

      – Вместо батюшки я выбираю тебя, Полина! – Он показал на меня пальцем.

      – Это еще зачем понадобилось?! – забеспокоился Лев Арнольдович, настраивая дребезжащий магнитофон у кадки с засохшей корягой.

      – Есть у меня тяга вытаскивать из чужих карманов деньги! Я и из сумок ворую! Ничем не брезгую! – доверительно сообщил Христофор. – Скоро святой праздник – Крещение, вот я и решил сознаться в грехах.

      – И тебя с праздничком, Христофор! – весело отозвалась я.

      – Полине в нашем доме бояться нечего! Денег-то у нее нет! – вставила Глафира с набитым ртом.

      – А вот у тебя, сестрица, в рюкзаке денежки были! – задиристо сказал Христофор.

      Ульяна и Любомир засмеялись.

      – Ах ты паразит! – От возмущения Глафира выронила вилку.

      – Не догонишь! – брат показал ей язык.

      Сцепившись клубком, они выкатились из кухни в прихожую. Затем в страхе заскочили обратно.

      – Аксинья дерется! Хлопнула нас в коридоре веником по спине! – пожаловались они.

      – Ай, молодца! – выдал Лев Арнольдович и включил на полную громкость песни Владимира Высоцкого.

      Подбирая детские игрушки с паркета, я думала о маме: от холода у нее начали опухать руки и ноги. Односельчанка Дина разрешила ей греться у себя. Когда я жила в селе Бутылино, я знала Дину. Осенью у пожилой женщины пропала собачка, и я ходила ее искать. Я несколько раз спрашивала, нашлась ли любимица, но Дина отвечала, что нет. Оказалось, все это было ложью. Дина не смогла мне признаться, что случилось на самом деле, а с мамой разоткровенничалась. Сожитель Дины как-то выпил лишнего и начал качать права.

      – Хочешь, я тебя проучу? – спросила его Дина.

      – Ты не посмеешь!

      – Смотри сюда! – Она схватила свою маленькую собачку, которая доверчиво жалась у ее ног, и распорола ей брюхо ножом.

      Дина гордилась своим поступком, тем, что смогла припугнуть мужика, пусть и за счет питомца.

      – Не ходи к ней! Человек, способный на такой жуткий поступок, продал душу дьяволу! – сказала я маме по телефону.

      – У нас морозы. Без отопления я могу умереть, а она ничего плохого мне не сделает, – ответила мама.

      Таким был ее нелегкий выбор.

      К полуночи с митинга вернулась Марфа Кондратьевна. Она была злая как ведьма. Милиция отобрала у нее плакат «Вся власть – народу!» и пригрозила оштрафовать за вольнодумство.

      – Мне нужно поехать в Ставрополь: зимняя сессия в университете, – сказала я.

      – Никуда не поедешь! – недовольно фыркнула Марфа Кондратьевна. – Мне в Чечню нужно смотаться, а потом в Женеву. Ты с детьми будешь сидеть!

      – Я