Дьявольщина. Александр Рожков

тихо. Даже странно, везде что-то происходит, а у вас словно время замерло. Наверное, самое страшное происшествие, если курица не понесет, или коза в лес убежит, – улыбнулся он.

      Старушка отложила недоеденный кусок хлеба, лицо стало напряженным, губы сжались.

      – Разное бывает, – хрипловато произнесла она. Потом оглянулась на вход, словно боялась, что в него сейчас войдут. Поманила пальцем, наклонилась над столом, зашептала быстро: – Странное у нас стало происходить. За неделю до вашего приезда у Матвеевны корову загрызли, а вчера коза у Семенова пропала. Ушла в сторону леса и не вернулась, хотя всегда к вечеру приходила.

      Мужчина взглянул на обеспокоенную старушку, отправил в рот огурец и предположил:

      – Может волки шалят или медведи? В этих лесах их много обитают.

      Венера Георгиевна с сомнением покачала головой.

      – Уж не знаю, медведь то, или волки озорничают, да только корову у Матвеевны не съели, а выпотрошили. Потроха по всему сараю висели, словно специально кто их повесил, и… – хозяйка вновь зашептала: – сердца у коровы не было. Все остальное цело, а сердце пропало, – произнесла сухо. – Медведи так не поступают, волки тем более.

      Аверин проглотил очередной кусок мяса.

      – Вы кому-нибудь об этом говорили?

      Старушка отмахнулась рукой. – Да кому тут скажешь? Участковый только в городе есть, а у нас появляется раз в месяц. Да и кто слушать будет? Все спишут на зверье лесное.

      – Холодной воды не найдется?

      – Да-да… Вот, колодезная… Вы не бойтесь, она почище городской будет, да и полезнее. В ней химии нет, и освежает хорошо.

      Илья Степанович налил из кувшина воды, отпил.

      – Значит, участковый нечасто здесь появляется. И когда он должен приехать?

      Венера Георгиевна задумчиво подняла глаза, начала что-то считать на пальцах.

      – Дней через десять… Может раньше, или позже, – пожала плечами. – По-разному бывает.

      – Может позвонить ему стоит? Пусть приедет, разберется, что это творится на вверенном ему участке?

      – Так телефона-то у нас нет, – разочарованно всплеснула старушка руками. – Был один возле почты, но как ее закрыли, так и он работать перестал, а мобильные телефоны не ловят тут. Приезжие говорят, что сигнал плохой.

      Аверин согласно кивнул. Он еще днем попытался позвонить, но трубка молчала, лишь ближе к городу появился слабый сигнал.

      – Вы от мира совсем отрезаны, – с сочувствием произнес он. Отставил пустую тарелку. – Спасибо, Венера Георгиевна, все было очень вкусно.

      – Да что вы. Чем смогла порадовать, – смущенно ответила старушка. – Вы, наверное, спать пойдете?

      Илья поднялся, отряхнул крошки с брюк.

      – Нет. Хочу воздухом деревенским подышать, прогуляться перед сном.

      На него обеспокоенно взглянули.

      – Только к лесу не ходите. Все же хищники у нас водятся, а мне потом перед Ярославом Михайловичем отсчитываться.

      Аверин