Подарок с того света. Эн Варко

узнал, что принцессу все-таки взяли в монастырь. В свое время о ней как-то быстро позабыли, но теперь имя бедняжки снова грозило оказаться на слуху. С ней случилась напасть похуже отсутствия силы.

      – Мои соболезнования королю и добрым артурианцам. Известно, кто похитители? – спросил Георг Арханон.

      – Судя по магическим следам, преступление свершил один из сопровождающих – приглашенный из Сонтана пастырь, обратившийся к демонам.

      – Частое явление в рядах ваших священнослужителей в последнее время, – сухо заметил король.

      Белый Рыцарь скрипнул зубами, но не стал отвечать на этот выпад.

      – Ппастырь атаковал водителя автобуса проклятьем слепоты на опасном участке дороги, и тот не справился с управлением. Охрана не ожидала нападения. Ее пастырь устранил следом, остановив им сердца. Пять девушек он обескровил, а на остальных накинул подчиняющий аркан и повел горными тропами в сторону Корта. Мы предполагаем, что сила жертвенной крови позволила ему беспрепятственно пересечь границу.

      – Весьма возможно. Кровь пяти девственниц-арт способна пробить брешь в охранных чарах, – согласился король. – Что же, кортские леса – неплохой выбор. Места там суровые и нелюдимые. Там легко спрятаться от ваших магов. Не в обиду сказано, вы неплохие артефактники, менталисты и прорицатели, а вот следопыты и воины из вас – никакие.

      – Можете не сомневаться, Ваше Величество, мы отправим своих лучших людей. Я сам возглавлю отряд.

      Ричард громко хмыкнул, не скрывая презрения. Валентайн тоже с трудом сдержал улыбку. Роберт Арт’Турин был поджар и мускулист, но как заседатель фитнес-клуба, а не воин. Здесь одних мускулов и знания боевых арканов недостаточно. Нужна звериная интуиция на опасность и молниеносная реакция – то, что невозможно выработать в спортивных залах и боксах для магических поединков.

      – В Корт пойдут наши боевые маги. Так будет надежнее, – решил король.

      – А девушки? Вы же понимаете, Ваше Величество, что дело довольно щекотливое…

      – Мы вернем ваших невест, если они будут живы. И позаботимся о том, чтобы их репутация не пострадала.

      – В Корт может отправиться мой сын, – проворковала мать Валентайна. – Он один из лучших адептов академии. К тому же не болтлив.

      Вэл вздрогнул. В этот раз мать в своем желании во чтобы то ни стало доказать королю, что ее отпрыск лучше сына законной жены, здорово подставила его. Она забыла или еще не знала, что жеребьевка уже произошла, и теперь он вынужден будет всюду таскать с собой несуразное создание, которое само нуждается в охране… Как ее там? Шери. Даже Ричард не смог бы придумать каверзу лучше.

      – Хороший выбор! – горячо поддержал Диану Ричард и одарил Вэла ехидной улыбкой. – Для моего брата нейтрализовать проклятого пастыря не составит никакого труда. А главное, за свою репутацию монашкам можно не опасаться. Наш Валентайн холоден как рыба.

      – Зато ты излишне горяч, – недовольно