Подарок с того света. Эн Варко

тоже разные, – заметил он, устраиваясь удобнее и устраивая удобней Шери.

      Теперь они сидели, привалившись к стене. Шери было так уютно и тепло в его осторожных объятиях, что начало клонить в сон. Все эти вероятные столкновения с демонами казались жутковатой сказкой, не имеющей к ним никакого отношения.

      – Это ведь был не эликсир? – стряхивая приятную дремоту, спросила Шери.

      – Нет. Это была кровь.

      – Но ведь только архи пьют кровь? – Его слова заставили ее дернуться от неожиданности, но отвращения она не почувствовала. Следовало честно себе признаться, организм оживал прямо на глазах.

      – Т-ш, спокойно, Шери. – Валентайн прижал ее крепче. – Мы не пьем кровь, как вампиры, что бы ни говорили арты. Конечно, случаются и исключения, но подобное грозит запечатыванием магии. Для психически здорового арха кровь – это что-то вроде катализатора, запускающего процессы генерации магии в организме. Чистокровные арты так не могут, поэтому завидуют нам. А вот те, в ком есть примесь нашей крови – могут.

      – И ты считаешь, что я полукровка?

      – Теперь абсолютно точно знаю. – Он провел кончиком пальца по потеплевшей коже на ее щеке. – Будь ты обычным новомагом, тебе это только навредило бы. Прости, что рискнул, не предупредив, но я был больше чем уверен в своей правоте. У тебя чутье к магии, хорошая реакция, ты быстро восстанавливаешься, а главное, твоя искра растет. Но тебе лучше об этом никому не говорить, а перед посещением лекарского кабинета будешь принимать снадобье. Я тебе принесу.

      – Почему об этом не должны знать?

      Принц замялся.

      – Скажу так: это небезопасно.

      – Рассердятся, что кто-то из архов поделился своими замечательными способностями?

      Он негромко засмеялся:

      – Нам не жалко делится, но это проблематично. От обычных людей у нас редко рождаются дети. Архи и арты в этом плане более совместимы, но дочерей артов положение наложниц не устраивает. Они хотят в жены. Источник артов скудеет, а лишиться магии они не хотят, ведь магия – это власть, положение в обществе, материальное благополучие. Они обзывают нас кровососами и при этом хотят от нас потомство, магия которого не будет привязана к умирающему Светочу. Вот арты и выставляют на рынок невест своих дочерей, а потом злятся, когда видят, что самая неказистая арха для нас предпочтительнее их красавиц. Но это связано не столько с пренебрежением к артурианцам, сколько с тем, что смески легче впадают в зависимость от крови и превращаются в вампиров, чем чистокровные арты. Хотя и нас с детства приучают к железному самоконтролю, смески требуют еще более жесткого подхода к воспитанию. На Королевском Совете даже несколько раз поднимался вопрос, чтобы запретить смескам использовать чистую кровь – только в эликсирах, но это не всегда получается. Как, например, в твоем случае – я забылся, и ты израсходовала слишком много сил. В таких случаях эликсир не поможет. Только кровь.

      – Хорошо… И чья это была кровь? – помолчав, спросила Шери.

      – Катрин, – неохотно ответил принц. –