Гладиаторы: Идущие на смерть. Владимир Александрович Андриенко

Это как раз восполнит мою команду. А что там насчет четырех тысяч?

      – Чтобы получить их, тебе нужно похитить одного человека.

      – Похитить? И за этот пустяк ты дашь мне четыре тысячи сестерциев? С чего это такая щедрость? Ты хочешь похитить римского сенатора?

      – Нет! Всего лишь гладиатора!

      – Что? – старик едва не выронил из рук фиал. – За паршивого гладиатора целых четыре тысячи? Ты решил посмеяться над стариком?

      – Совсем нет. Если ты похитишь этого гладиатора и увезешь его далеко от Италии, то я дам тебе 4 тысячи. В дальних краях, например в Египте, ты продашь его в рабство.

      – Он мешает тебе?

      – Я хочу, чтобы его не было в Помпеях и вообще в Италии! А зачем это мне нужно – не твое дело. Я плачу деньги – чтобы ты сделал, так как я хочу.

      – Но не проще ли попросту убить его здесь и закопать подальше от города? Его костей не найдут даже собаки. Зачем гонять корабль к самому Египту, если ты более не хочешь его видеть?

      – Нет! – решительно возразил Квинт. – Если бы я хотел просто его убить, то сделал бы эту работу при помощи местных наемных убийц за 500 сестерциев и не платил бы тебе 4 тысячи. Я хочу, чтобы он стал черным рабом и страдал! Долго! Я хочу, чтобы он молил о смерти, и она не приходила к нему.

      – Чем же это простой гладиатор мог так насолить рутиарию? Впрочем, это не мое дело. Когда я получу деньги?

      – Как только гладиатор окажется в трюме твоего корабля.

      – Тогда вели их приготовить. За мной дело не станет…

      Помпеи.

      Казарма гладиаторов школы Акциана.

      Рутиарий в этот день совсем не придирался к Дакусу. И тому это показалось странным. Он шепнул Давиду, с которым занимался в паре, несколько слов:

      – Что-то эта свинья Квинт придумал нехорошее.

      – С чего ты взял?

      – Слишком уж он сегодня любезен и не орет как обычно. На меня же вообще внимания не обращает. Да и во сне я сегодня видел черного быка! А это совсем не к добру.

      – Не разговаривать! – Квинт увидел, что бойцы шепчутся. – Плетей захотели?

      Но, произнеся это, он сразу же отошел в сторону и больше не придирался к воинам. Сразу было видно, что он сделал свое замечание больше для проформы.

      – Видел? – снова спросил Децебал иудея.

      – Да! Ты прав здесь что-то не так. Посмотрим, что он задумал.

      И они принялись с удвоенной силой отрабатывать удары. Деревянные клинки гулко стучали вокруг них, сопровождаемые выкриками бойцов, сопением и стонами.

      В конце дня, когда гладиаторы закончили тренировки, рутиарий Квинт окрикнул дака:

      – Дакус!

      Тот подошел к рутиарию и слегка поклонился:

      – Да, господин?

      – За воротами лежит небольшой кусок розового мрамора, привезенный хозяином Акцианом для кодекса гладиатора. Принеси его и положи под столбом наказания. Я прикажу отворить ворота и выпустить тебя. Но смотри не урони мрамор.

      – Исполню, господин!

      – Эй! На воротах! Пропустите гладиатора!

      Децебал