Антилия. Охота за неприятностями. Пальмира Керлис

не стала их жевать. То-то бы все выпали!

      Я отошла к другому столу, сунула нос в вазу. Пахло пряностями и свежескошенной травой, к поверхности поднимались крупные пузырьки. Полноценные бульбочки! Газированная эльфийская лопуховая настойка. Ну и ну. Пробовать ее было страшно. Хватит мне риналии с яблоками и гномьего пива! Обойдя вазу по кругу, я поняла, что мое любопытство сильнее разума. В разы. Вряд ли тут травят гостей, это даже для эльфов слишком. Айрис выпила, и ничего. Стоит, правда, с постной миной, но не зеленеет и не падает.

      Я склонилась над столом и потянула ящичек за ручку. Один раз, второй. Не открывался, зараза.

      – Никак? – раздался сзади голос с родными интонациями, и я вздрогнула.

      Глубже их ничто не отпечатывалось в моем сознании. Три года, три долгих года, каждый вечер они въедались через наушники в самый мозг. Я слышала эти причитания чаще, чем песню Чипа и Дейла, а она стоит у меня на будильнике. Приободрившись, я обернулась. Так и есть – он! Фиолетовые волосы, челка заплетена в три косички, на шее татуировка в виде виноградной лозы. Одет по эльфийской моде – в милую шелковую пижаму.

      – Нейт! – радостно воскликнула я и тут же осеклась. – В смысле, э-э-э…

      – Нейтаниэль, – подсказал мой рейд-лидер. – Можно без титулов.

      – Здорово, – облегченно выдохнула я. – А то я безумно далека от эльфийского этикета.

      – Что ты пытаешься сделать? – кивнул он на стол.

      – Ящик открыть.

      Нейт плотно обхватил пальцами злополучную ручку и вжал ее внутрь. Что-то щелкнуло, ящичек выехал вперед.

      – О! – обрадовалась я, рассматривая блестящий сервиз в виде фениксов. Изогнутая шея вместо ручки, фарфоровые крылья, нарисованные на блюдцах перышки. – Красивые кружки.

      – Чашки, – поправил Нейт.

      В этом он весь! Ребрышками не корми – дай замечание сделать. Чуть что – гр-р-р, и минус дкп[1]. Чашки, кружки… Какая разница? С детства их путала. Со стопками вовсе засада была. Я их считала стаканчиками, только маленькими. Мама до сих пор мне припоминает шумное семейное застолье, во время которого я заявила гостям, что когда вырасту, буду пить коньяк, как мама – стаканами.

      Нейт разлил воду по двум чашкам, одну вручил мне. Отпила глоточек и почувствовала, как в желудок опускается комок концентрированного счастья. Оно пульсировало, вспыхивая сотней пробирающих до дрожи салютов… Божественно! Захотелось схватить вазу, и буль-буль оно всё!

      – За Райвена, – подмигнул Нейт, и я поперхнулась.

      Что?!.. Ничего себе тост. Смерти моей хочет? Вдруг наш рейд-лидер тоже из гильдии наемников и они передали ему заказ? Не зря же Райвен его друг. А-а-а!

      – Вы ведь знакомы? – отреагировал Нейт на мое замешательство. – Ты спрашивала про него в Эльрусе, вот я и подумал…

      – Ага, – пробормотала я, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не пуститься наутек. – Знакомы…

      – Райвен мне странное письмо утром из Анкарона прислал, – озадаченно сказал он. – Что кардинально

1

DKP (от английской аббревиатуры Dragon Killer Points) – игровые очки, система распределения добычи, исходящая из учета степени участия игрока.