Сто страшных историй. Генри Лайон Олди

Сэки-сан!

      – Вы принесли саке?

      – Нет, Сэки-сан! Я не знал…

      – Позор, Рэйден-сан! Где же ваш хваленый нюх? Я ждал, что за вами в управу приедет целая телега с горшками, доверху полными саке. И вот, такая досада… Фудо-сан?

      – Да, Сэки-сан! – откликнулся архивариус.

      – Займитесь, прошу вас. Если уж господин Рэйден полностью лишен чутья…

      Архивариус хлопнул в ладоши. Левый ряд дознавателей словно только и ждал – расступился. За ними у стены стояла телега с запечатанными горшками и грудой чашек.

      Ну, тележка.

      3

      «Берите, что дают!»

      – Да, Рэйден-сан. Совсем забыл сказать…

      – Слушаю, Сэки-сан.

      Мы уже хорошенько выпили. Хорошенько – это значит, хлебнули лишнего. Я так точно перебрал. Плечи болели от дружеских похлопываний, от здравиц стучало в висках. Двор слегка покачивался, будто я плыл в лодке. Хорошо еще, голова соображала как обычно.

      Отец говорит: если тебе после выпивки кажется, что голова соображает не хуже трезвого, значит, ты пьян. Должно быть, он прав. Два раза прав: и как отец, и как бабушка.

      – Вы обзавелись новой одеждой, Рэйден-сан. Теперь вам следует обзавестись новым слугой. У каждого дознавателя должен быть слуга, помните? Я не докучал вам этим требованием, пока вы числились на испытательном сроке. Но теперь…

      – Да, Сэки-сан! – невпопад брякнул я.

      Новый слуга? После Мигеру? Если бы я мог, я бы отказался. Ну да, всякий дознаватель должен и так далее, вплоть до того, что моего согласия никто не спрашивает. Вначале, еще только заменив господина Абэ в делах с мстительными духами, я что ни день беспокоился – ждал, что меня вот-вот поведут выбирать слугу. Потом забыл, замотался, выбросил из головы.

      Напомнили.

      – Готов к выбору, – мрачно буркнул я. – Хоть сейчас.

      И двор качнулся так, что я едва не упал.

      – К выбору? – удивилось начальство. – С чего вы взяли, что вам предоставят выбор?

      – Ну как же? Все выбирают…

      – Вы теперь не все. Господин Абэ не выбирал, слугу к нему приставили отдельным распоряжением главного департамента службы в Киото. К вам тоже приставят, уже приставили, не волнуйтесь.

      – Из самого Киото?!

      – Нам Киото ни к чему, сами разобрались.

      Ага, не волнуйтесь! Мало ли кого мне сейчас всучат! Так хоть иллюзия была: свободный выбор, судьба, удача… Ну да, помню: весь мир – иллюзия.

      Сэки Осаму отвел меня к воротам, подальше от шумной толпы сослуживцев, приканчивающих остатки саке. Чиновничью шапку он снял, нес в руках. Если бы я мог поверить в чудеса, я бы сказал, что господину Сэки неловко. Какие только глупости не лезут в голову под хмельком!

      – Вот, – сказал господин Сэки. – Ваш новый слуга.

      Новый слуга подпирал забор у ворот. Похоже, он торчал тут давно, если не с самого начала, и я подивился тому, что при входе не обратил на него внимания. Слуга