Ворг. Успеть до полуночи. Гай Юлий Орловский

Если бы не знал, что нежить все-таки обтянута кожей и жилами, решил бы, что упал скелет. Думал, сейчас начнется бойня, но потасовка быстро прекратилась. Все же воины Ильвы в основной массе преданны ей, что среди людей и гоблинов, например, редкость.

      – Если я еще раз услышу от тебя что-то подобное, – пригрозил первый, – притащу в людскую деревню и брошу там. Посмотришь, как бывшие собратья тебя примут.

      Снова раздался звонкий удар по костям. Наверное, вожак долбит черепом подчиненного о камень.

      – Знаешь, что будет? – хрипел он, стук продолжался. – Знаешь? Тебя разорвут на части, натравят собак, или еще хуже – воргов! Ты больше никому не нужен, пропащий. Никому. Лишь ее темнейшеству.

      Стук прекратился, сверху донеслись жалобные стоны. Не думаю, что нежить способна испытывать боль, но, похоже, с обидой знакомы.

      По шелесту травы понял – поколоченный мертвяк отполз от греха подальше и затих в кустах. Пока они занимались подготовкой к призыву, я извернулся и зацепил носками нижний край сетки, руками натянул верхние веревки.

      Пришлось изогнуться всей спиной и напрячь локти. Показалось, что мышцы в ногах затрещали. Лишь когда напряжение в локтях оборвалось, понял – трещала высохшая сетка.

      Когда с ней, наконец, было покончено, я вскочил на ноги и приготовился, как следует, шарахнуться об окаменевшую глину.

      С поверхности снова донеслось:

      – А я говорю, ставь ровнее. Помнишь, как получилось, когда чародей явился?

      – Как? – не понял собеседник.

      Послышалось тихое шуршание, похожее, на вытаскивание из мешка чего-то большого. Я настороженно застыл, потягивая воздух, но в яму ветер не тянет.

      – Не помнишь что ли? – удивился мертвяк. – А, да. Тебя ж еще не было. Так вот, пару дней назад к Ильве являлся чародей. Как раз призывали для обращения ворга. Из-за криво поставленных кристаллов ее темнейшество и чародей образовались в одном месте. Паники было…

      Я весь превратился в слух. Зачем королеве нежити чародей? Чародеи могущественны и опасны.

      Подойдя к стене ямы, я привстал на носочки, но до края все равно не дотянулся – чертовы полутрупы, на славу постарались.

      Свежерожденный мертвяк спросил:

      – Чародей сильно бушевал?

      – Чародей? – снова изумился бывалый. – Да что ему будет? Он же из магии соткан.

      – Ну-у, – протянул молодой. – Ильва тоже может обращаться духом.

      – Может, – согласился другой. – Но не положено, чтобы призываемые в одном месте появлялись.

      Первый мертвяк поинтересовался:

      – С каких пор она с чародеями водится?

      – Да откуда я знаю, – бросил полутруп. – А вообще, не понравился он мне. Слишком непонятный. Видно – знает много тайн. Про талисман с таким видом говорил, что аж взлетел.

      Голос молодого стал любопытным.

      – Какой талисман?

      – Да какой-то Золотой Талисман, вроде упадет совсем рядом, на горе Ир. У нас, в Мертвой степи.

      – А зачем он? – не унимался мертвяк. – И как получилось, что ты обо всем слышал?

      Голос