Попроси у неба счастья. Наталья Фёдоровна Калиновская

детства. Последних слов Любава не слышала – она птицей летела к лесу.

      Девушка крепко держала лошадь за поводья, пятками немного её подгоняя. Она любила лес, ей было там вольготнее, чем в тереме.

      Лес жил своей жизнью. Выше всех деревьев были сосны со светло-коричневыми стройными стволами, зелёной хвоей. Веток внизу не было. Сосны тянулись вверх, соревнуясь с дубами, которые стояли молчаливо как воины, готовые броситься вперёд. Но сейчас они, намертво притянутые к земле корнями, набирались сил. Среди могучих дубов нежными красавицами стояли берёзы, осины.

      Любава набиралась сил в лесу. Особенно любила одно деревце – берёзку на поляне. Только ей могла рассказать о своих девичьих тайнах, а та шелестела ей листочками и всегда в этом шелесте Любава слышала одобрение. Дорогу ей перебежало стадо диких вепрей и она остановила коня, потому что встречаться одной с ними было небезопасно – ещё витал тот страх, испытанный на охоте.

      Лес кланялся ей, ветки расступались, цветы ковром росли между травами.

      Девушка сошла с лошади и принялась их собирать. Букет получился большой и пышный. Любава села в траву, отобрала цветы, стебли которых были помягче и начала выплетать свой венок, изредка поглядывая на лошадь, мирно пощипывающую траву.

      Девушки с детства умеют плести венки, но то, что при этом нужно повторять, ей подсказала лесная ведунья.

      Зелёная травка, лесочек,

      Помогите сплести веночек,

      Из мяты, ромашек и мака,

      Чем земля наша так богата.

      Чтобы девушку он украшал

      И от злых её чар защищал.

      И чтоб парню хорошему тоже,

      Показал её личко пригоже.

      Любава плела венок, приговаривая эти слова, а потом, надевдев его на голову, раскинула руки и закружилась, весело смеясь. Радуясь своей молодости, красоте, чувствам, которые зарождались в её сердце.

      Так и не снимая венок со своей головы, она села на лошадь и пустила её в галоп. Возле излучины реки девушка услышала окрик и приостановилась.

      Небольшая группа дружинников – молодых отроко , стояла посреди дороги.

      Она уже видела их. Князь Игорь каждый год собирал дань с земель, соседних с киевским княжеством. И древляне тоже отдавали ему дань: хлебом, мёдом, шкурами медведей, куньими…Так повелось, что попали они уже давно в кабалу и обязаны были платить, но зато не боялись врагов, которых вокруг было много. На эту дань киевский князь содержал свою дружину и должен был всегда прийти на помощь тем, на кого нападали печенеги или хазары, другие враги славянских племён.

      Но сейчас Любава удивилась, увидев отроков Игоря. Он со своей дружиной уже приходил к ним в город и они отдали дань. Зачем они снова здесь? Чего хотят?

      Девушке не было страшно. Она в любой ситуации могла за себя постоять, поэтому спешилась и стала, поглаживая гриву коня.

      – А может сговорчивее будут древляне, если мы у себя эту красавицу оставим. Наверняка у них много чего ещё осталось, чтобы пополнить наши запасы.

      Особенно усердствовал высокий черноволосый отрок.