Военные каникулы, или Двое во Вьерне. Надежда Алданен

решила не зацикливаться на нем. Всего лишь еще одно досадное недоразумение, которое не стоит и капли внимания.

      Все солдаты и офицеры в армии Ниманда были довольно простыми и заурядными на первый взгляд, и лишь к одному из них Али присмотрелась посерьезнее.

      Это был высокий и статно сложенный человек, ловкий как кошка и сильный как медведь. Али часто видела, как он бегает утром до построения вдоль лесной опушки. На одном из построений Али сумела разглядеть его звание – подполковник. Он часто сопровождал Ниманда, словно тень, в прогулках по деревне и посиделках во дворах. Врага нужно знать в лицо, и Али продолжала наблюдать за таинственным офицером с идеальной прической.

      Шли дни, отношения между армиями накалялись. Порой рядовым с обеих сторон приходилось удерживать своих не в меру распалившихся товарищей, не давая тем кинуться друг на друга и затеять драку. Даже солдаты понимали, что без особой необходимости не следует провоцировать открытый конфликт.

      Офицеры не принимали участия в провокациях. Али, например, пропускала абсолютно все слова Ниманда мимо ушей. И с течением времени, надо отдать ему должное, он как будто успокоился: девушка практически не слышала от него колкостей. Не участвовал в перепалках и хмурый черноволосый подполковник. Он вообще был необычайно молчалив, и Али иной раз задавалась вопросом, а не немой ли он.

      В один из жарких летних дней Али шла к Каре, по дороге думая о чем-то своем.

      – Али! – услышала девушка оклик.

      Она узнала голос, закатила глаза и обернулась:

      – Что?

      По ту сторону границы шагал Ниманд. Подойдя к забору какого-то участка, он закинул руки на ограду и сказал:

      – Я хотел бы, чтобы вы составили мне компанию.

      – Это исключено, – ответила Али, отметив, что он снова в своей парадной форме, даже кинжальчик не забыл.

      – Мы бы могли поговорить об отношениях между нашими армиями. Обсудить границу. Деревня все-таки одна. Уверен, вы согласитесь со мной, когда я расскажу вам о своих соображениях.

      – Нам нечего обсуждать, Ниманд.

      – Вы знаете мое имя? – удивленно спросил он.

      – А вы решили поговорить со мной по-человечески? – и Али тут же ответила: – Зря вы считали, что это может остаться тайной.

      – Так все же, вы согласны на une petite promenade5?

      – Nej, tack6. И я не хочу больше с вами разговаривать, Ниманд.

      И Али пошла дальше, оставив его глубоко раздосадованным. Ничего удивительного: ей казалось, что Ниманд мог пойти на что угодно лишь бы снискать славу и удовлетворить свои амбиции. Хотя Али и не имела склонности к паранойе, но вот оставаться с ним наедине ей не очень-то хотелось.

      С Карой она встретилась, а вот рассказывать о Ниманде не стала. Пусть это останется только между ними, это даже солдат-то не касается, не говоря уже о гражданских. Этим же вечером на построении она украдкой взглянула на него. Он снова был рассержен чем-то. Когда построение закончилось, девушка поспешила покинуть площадь, хоть бы Ниманд опять не пристал.

      Дома Али решила лечь

5

Небольшую прогулку (фр.)

6

Нет, спасибо (шв.)