Господин Бегемот. Александр Накул

заросшего парка с обелисками из красного гранита. Обелиски были похожи на шахматные фигуры. Чуть дальше за деревьями дымила полосатая труба ТЭЦ.

      Рыська взяла последний бутерброд. Он был с нежной ветчиной и пряным беловежским сыром.

      Наконец, разговор закончился.

      – Задание сложное и специфическое,– произнёс Горчевский,– Не буду скрывать – это опасно. И в случае чего милиция вам не поможет. У них просто нет нужных знаний.

      Похоже, рассказывать о партнёре он не собирался.

      – То есть в мои обязанности входит и охрана животного?– спросила Рыська.

      – Да, это так.

      – Мне будет выдано оружие?

      – Это исключено.

      – Охранять бегемота голыми руками непросто.

      Директор заговорил всё так же тихо, но внушительно и монотонно.

      – Животное не должно пострадать ни в коем случае. И добраться до Тбилиси по возможности без задержек. Обращайтесь с Генрихом, как если бы он был фарфоровый! Господин бегемот должен прибыть на место не тушкой, и не чучелом. А сытым, здоровым, весёлым и полным сил. Как новая грузинская демократия. Вы же понимаете! Поэтому – никакого оружия. От него одни задержки на таможне.

      – Вы думаете, на него собираются… напасть?

      – Нет. Не думаю. Но животное исключительно ценное. А для нас исключительно ценен контракт. Понимаете, да?

      Красная папка притягивала взгляд. Судя по толщине, там не больше десятка страничек.

      – Значит, всё хорошо,– Рыська улыбнулась как можно шире,– Не стоит так волноваться. Бегемот – зверь выносливый. Их ещё древние римляне перевозили. Уверена, мы довезём его в целости.

      – С бегемотом может и не случится… Зато что-то очень плохое может случиться с нами. Никакого оружия, ясно?

      Рыська задумалась. Потом медленно, очень осторожно кивнула.

      – Хорошо. Но в таком случае мне нужен помощник. Одна я не справлюсь.

      – Почему?

      – Всё просто. Бегемот – он большой,– Рыська показала руками,– А я – какая есть.

      Горчевский поморщился.

      – Фура ещё больше.

      – Дело в том, что бегемота надо обливать и кормить регулярно. А человеку надо иногда спать. Поэтому заботиться о бегемоте должны двое. Просто на всякий случай.

      – Я так и думал. С этим проблем не будет. Мы как раз хотели предложить вам напарника.

      – Надеюсь, мой кандидат в напарники – тоже биолог?

      – Почти. Он географ.

      – И что он будет делать? Карту держать? Показывать бегемоту его историческую родину?

      – Карту держать не понадобится. В кабине есть навигатор. Вести фуру будет Гедымин Дудик. Он наш лучший водитель, водит ювелирно. Довезёт без приключений, при условии, что зверь не станет буйствовать.

      – Вы мне лучше про напарника расскажите. В способности ваших водителей я верю.

      – Его зовут Дмитрий Вилк-Берестейский. Каратист, у него много друзей. Кстати, даже с водителем знаком. Образованный, умный. Ему надо помочь.

      – Чем я ему помогу?

      – Опыт. Ему нужно помочь определиться в жизни.

      – Вы полагаете,