Судьба вора. Илья Васильевич Соломенный

от благоговения бойцы увидели пытающегося встать с песка Карателя, мотающего головой.

      Слуга Владыки был пленён…

      * * *

      Ночью пещера освещалась разнообразными светильниками. Бледно-жёлтый, белый и синеватый свет заливал всё пространство каменного мешка, выхватывая из мрака брошенные в спешке то тут, то там вещи.

      Ловушка Пеннинга стояла на каменной площадке, чуть возвышающейся над грудой разнообразного оборудования. Каратель, недавно пришедший в себя, с интересом разглядывал пещеру.

      – Отличное место для убежища, – заметил он. Со стороны казалось, что Каратель ничуть не переживает из-за сложившейся не в его пользу ситуации.

      Бейджур молчал. Он остался один, и теперь, заканчивая настраивать оборудование, был предельно сосредоточен.

      – Скажи, Ас-Вегир, кто ты такой? Меня давно не побеждали в поединке на клинках. Хотя я бился и с куда более опасными противниками, чем ты. На планете Муэр в мирах двойственной системы Вензельгера и тюрьмах на самых окраинах космоса. Никогда бы не подумал, что на этой умирающей планетке встречу достойного противника.

      – Сначала ответь на мой вопрос, – неожиданно произнёс шах.

      – Спрашивай.

      – Я уже задавал его. Там, на площади. Как тебя зовут?

      Каратель несколько секунд помолчал, но всё же ответил.

      – Меня зовут Кальн.

      Бейджур оторвался от мерцающих экранов и тяжелым взглядом посмотрел на своего пленника.

      – Ты убил последнего из моих сыновей, Кальн. И за это ты умрёшь. Можешь помолиться своему хозяину, чтобы это произошло быстро.

      Кальн рассмеялся. Ситуация и в самом деле была забавной, однако уверенность Бейджура в своих словах пробудила у слуги Владыки интерес. К тому же, Карателю и правда было интересно, откуда у пустынного жителя такие необычные способности.

      – Хорошо, как скажешь. Но, быть может, теперь ты расскажешь, как смог противостоять мне?

      Шах щёлкнул несколькими тумблерами, набрал несколько команд на запылённой клавиатуре, сова посмотрел на экран и, удовлетворённо кивнув, подошёл к ловушке. Неспешно достал флягу с водой, сделал несколько глотков и сел на стоявший тут же ящик, обитый железом.

      – Что ж, время у нас есть. Меня зовут Бейджур Ас-Вегир, но это тебе и так наверняка известно. Я – шах тех, кого называют «руайло» – свободный житель Великой пустыни. Это тебе тоже известно.

      – Я говорил не о твоём имени, шах, хотя оно известно не только на Кападейре, но и других планетах, – кивнул Кальн, – Интереснее послушать, где ты получил свои необычные способности?

      – Мой пра-пра-прадед был торговцем. Кочевал от одного поселения к другому. Однажды во время одного из таких переходов, он встретил в пустыне умирающего старика. Мой предок поделился с ним пищей, лекарствами. Он напоил его, перенёс в тень, приготовил ему пищу и несколько дней защищал от пустынных тварей. Оказалось, что это и не старик вовсе, а молодой человек, вмиг проживший большую часть отведённого ему времени. Он был монахом