Чудовище. Айрин Кох

гостей, – раздался женский голос за его спиной, заставив тёмное сердце вздрогнуть.

      Проводник!

      ***

      Толпа низкорослых человекообразных существ под предводительством Мадины вела меня к своему господину, радостно обсуждая «живого человека» в замке. Меня очень напрягало это словосочетание, и я надеялась, что они просто не считают себя людьми, а не признают себя мертвецами. Хотя цвет лица у них был мертвенно бледным, и это был ещё один повод позволить им проводить меня до Вальто – а то встречу в коридорах ещё какую-нибудь нечисть.

      Мадина остановилась перед большой открытой дверью из тёмного дерева и подтолкнула меня, намекая войти. В большом кресле, грея ноги (60-го размера, не меньше) у камина, развалилось моё знакомое чудовище. Я видела его вполоборота и только хотела поздороваться, как Вальто зарычал и в камин полетел плоский футляр медного цвета.

      – Странный способ встречать гостей, – хотя я его сегодня прекрасно понимала, и сама с удовольствием швырнула бы что-нибудь, разбивая вдребезги.

      Голову Бориса, может быть?

      Вальто повёл себя, по моим меркам, неадекватно: вскочил, дёрнулся в мою сторону, затем застыл, потом прыгнул к камину, пытаясь выхватить из огня брошенный им футляр. Запахло палёной шерстью, и по залу разнеслась отборная брань Чудовища.

      – Почему ты здесь?! – заорал он в приступе раздражения, стряхивая пепел с оставшейся шерсти на локтях.

      – Нормальный поворот, – я в недоумении посмотрела на влетевшего в комнату Тьюри, – так я здесь не особо нужна? Могу уйти.

      Я развернулась к двери, обдумывая, как в принципе мне это сделать, но грозный рык прервал мои размышления, заставив застыть перед выходом из зала.

      – Стой! – Вальто одним прыжком преодолел расстояние между нами. – Я спросил не об этом.

      Реальность перед глазами подёрнулась рябью, подтверждая, что я испугалась. И сильно…

      – Гос-сподин! – поспешил вмешаться Тьюри. – Спокойнее, вы же её до смерти перепугаете.

      Частое дыхание, словно у быка после корриды, раздавалось над моей головой, обдавая кожу жаром. Зачем мужику камин, когда от него самого можно изжариться, даже не прикасаясь? Я медленно повернулась к Вальто, задирая голову.

      – Так о чём вы спрашивали? – голос дрогнул и сорвался на писк.

      – Ну, разве ты не должна приходить в комнату гостя?

      – Хороший вопрос, – протянула я, – я бы с удовольствием сама узнала, как и куда я должна перемещаться. Неприятно в следующий раз в каком-нибудь колодце очутиться, откуда меня достанут лет через сто.

      Вальто дор Сирх посмотрел с лёгким прищуром на слугу.

      – Я всё проверю, господин, – Тьюри мгновенно понял своего хозяина. – Думаю, нам нужно будет провести несколько тренировок, а вы попробуете объяснить гостье принцип работы порталов.

      – Прекрасно. На пару дней я могу задержаться, – я постаралась быть милой.

      Мадина всплеснула руками, что-то затараторила на странном, но мелодичном языке и стала выпроваживать из зала наблюдавших за