Поиски Мариккен. Марина Вячеславовна Ковалева

отливавших в полумраке. Любопытная Мариккен подошла к столу и стала листать книжку. Это был старинный роман про рыцарей с золотыми заставками и когда – то яркими миниатюрами.

      Вдруг словно холодок пробежал по ее спине. Обернувшись, в дверях Мариккен увидала мальчика одного с ней возраста, сероглазого, с густой шапкой светлых волос. Он был одет в застиранную белую рубаху с рукавами, засученными до локтей, великоватые штаны, подпоясанные старым шелковым шарфом, и большие охотничьи сапоги.

      Мариккен тут же все поняла. Она забралась во владения того самого «тупого Ристарда», с которым ей строго – настрого запретили водиться. Кроме того, она без спросу залезла в его дом и (какой стыд!) была застигнута хозяином за копанием в его вещах!

      – Простите, я … я здесь случайно … я ничего не взяла! – быстро сказала девочка, отскакивая от стола.

      – Что вы, Мариккен, пользуйтесь здесь всем как у себя дома, – учтиво поклонился ей Ристард. – Ведь я вас ждал.

      – Ждали? – удивилась Мариккен, поражённая тем, что «тупой» Ристард не только похож на человека, но еще и очень вежлив, хотя кланяется старомодно. Со слов матери она представляла его себе сумасшедшим и полузверем, что подтверждал вид похожих на собачьи мисок, в которых слуги носили ему еду.

      – Конечно, ждал. Я знал, что вы придете.

      – Откуда же вы это могли знать? – подозрительно сузила глаза девочка.

      – Все очень просто. Я знал, что вам захочется яблок, что вы станете искать их у стены, что увидите в кустах яблоко и, когда полезете за ним, наткнетесь на лаз.

      Догадка словно молния пронзила мозг Мариккен.

      – Постойте, стало быть, яблоки у стены не падали с яблони? – спросила она.

      – Конечно, нет. Ведь яблоня растет в противоположном от стены углу моего сада. Я сам их подбрасывал.

      – И зачем же вы их подбрасывали? – возмутилась девочка. – Вы, наверно, хотели посмеяться надо мной, да?

      – Ничего подобного, – отверг ее обвинения Ристард. – Просто мне было одиноко, а поскольку вы тоже целый день одна, то я и решил пригласить вас в гости. Только я не знал, как это сделать, чтобы вы не отказались. Не сердитесь на меня, останьтесь, пожалуйста.

      – Ну, что ж, пожалуй, я останусь, но ненадолго, – смягчилась сильно заинтригованная Мариккен.

      Уже через небольшое время они поладили, перейдя с вежливого «вы» на дружеское «ты». А уж после того, как ими были поджарены на огне камина и съедены кусочки хлеба, надетые на палочки, они стали лучшими друзьями.

      – Скажи, Ристард, а та книга на столе, она твоя? – спросила Мариккен.

      – Это книга моей мамы, а так как она умерла, то теперь моя.

      – Ты рассматриваешь в ней картинки?

      – Гораздо больше я люблю читать ее. Это моя любимая книга.

      – Так ты умеешь читать? – изумилась Мариккен.

      – Читать, писать и считать. А что тут удивительного?

      – Так почему же ты ничего не ответил на вопросы экзаменатора, который приезжал, чтобы