Нежность. Инга Шауб

застеклённые рамы. Подставить бы ладони падающему снегу. Выпасть из суеты шумного города, гудящего непрерывным людским потоком. В прихожей раздался звонок. Валентин вздрогнул, отлепился от ротанговых подлокотников и пошёл открывать. Грузная пожилая женщина бесцеремонно протопала в зал.

      – Чего застыл столбом? Не ожидал?

      Валентина прошиб озноб. Сигарета плясала в дрожащей руке.

      – Амалия Бруновна, что вам нужно?

      Дама вальяжно развалилась на софе, подобрав подол длинной юбки.

      – Деньги, мой мальчик. Готов выложить пятьсот тысяч? Долларов, естественно.

      – Я не наберу столько.

      – Брось! Мне то не ври. Сроку до четверга.

      – Как передать деньги?

      – Умничка. Семью сохранишь. Репутацию. Место и время сообщу позже.

      Его янтарные глаза вспыхнули недобрым огоньком. Амалия Бруновна выхватила из ридикюля электрошокер.

      – Не балуй, дружок!

      Валентин подавил рвотный спазм. То ли курево не лезло, то ли мутило от приторно-слащавых духов старухи.

      – Уберите свою пшикалку. Я не трогаю женщин.

      Эти слова нисколько её не убедили. Амалия Бруновна крепче сжала оружие.

      – Успокойтесь.

      – Дай мне выйти!

      – Катитесь.

      Валентин посторонился.

      – Можно вопрос? Зачем вам такая сумма?

      Она невидяще уставилась на книги, расставленные вдоль широких полок.

      – Хочу уехать. Подальше. Я чувствую что-то плохое.

      – Вы тоже чувствуете?

      Непрошеная гостья злобно прошипела.

      – Все из-за тебя. Отродье.

      Вылетев на улицу, как пушечное ядро, она случайно сбросила одну из книг. Пожелтевший том тысяча девятьсот восемьдесят пятого года издания, валялся раскрывшись на заголовке: ”Смок Беллью. Вкус мяса.”.

      Кажется, дверца шкафа не выдержала натиска и скелеты посыпались наружу.

      Глава 2

      “Без элемента тайны мир был бы плоским и неинтересным.”

      Джек Лондон

      Рядом с бывшей дачей Ахматовой, молодые поэты, соорудили беседку с навесом и деревянными скамейками. К полудню, их собралось около дюжины. Навестив последнее пристанище Анны Андреевны, стихотворцы расположились в беседке. Читали произведения любимой поэтессы, затем собственные труды. Шумно обсуждали и спорили. Утомившись, пили минеральную, заедая нехитрыми бутербродами.

      Пухленькая девушка, одетая в яркий сарафан, начала читать стихотворение о том, как ей не хочется становиться одинокой, забытой всем миром старухой. Вдруг, она осеклась на полуслове и смутившись, прикрылась увядшим букетиком сирени. За оградой, опираясь на калитку, стоял высокий статный мужчина в льняном светлом костюме. Незнакомец был хорош собой, чем и смутил девушку. Приняв приглашение присоединиться к собранию, он прошёл по усыпанной гравием дорожке. При этом, мужская половина обратила внимание на его дорогие кожаные туфли и золотые часы. Женщины с интересом разглядывали красивое лицо с аккуратно ухоженной бородкой. Выбрав место, он присел рядом с юношей в синей спортивке и потёртых кроссовках.

      – Не возражаете?

      – Пожалуйста.

      – Вы