День Правды. Ирина Ребони

немного замешкалась.

      – Садись, Катюша, рядом с Эдиком, – послышался властный голос хозяйки. – Надеюсь, он не испортит тебе аппетит своими шутками. Не давай ему спуску.

      Эдик галантно отодвинул стул, улыбнулся и тихо сказал:

      – Мне выпала большая честь сидеть рядом с запольской красавицей.

      То, что он запомнил название моего поселка, я решила поставить ему в плюс и в ответ мило улыбнулась, как учила Антонина Петровна, решив без крайней необходимости в разговоры не вступать.

      Стол был достаточно длинным, так что за исключением двух первых тостов, посвященных Маю и Весне, общих разговоров не было. С левой стороны тон задавала Вера Ивановна, а на нашей было несколько междусобойчиков: Виктор о чем-то беседовал с Арнольдом и его женой, а Тамара с Эдиком обсуждали рекламную компанию нового продукта. Я оказалась на нейтральной территории, не принимая участия ни в левостороннем, ни в правостороннем общении. Неожиданно кто-то дотронулся до моего плеча. Обернувшись, я увидела веселую физиономию Вадима, который за спиной Эдика, до этого заслонявшего его от меня, решил пообщаться:

      – Кать, а тебе не кажется, что мы здесь лишние?

      – Нет, не кажется, – дожевывая бифштекс, ответила я. – Нам же дали тарелки и вилки, так что не знаю, как ты, а я при деле.

      – Я уже всё съел, – признался Вадим.

      – Попроси добавки. В твоем возрасте необходимо усиленное питание.

      – А чем тебе не нравится мой возраст? – деланно обиделся мой юный собеседник.

      – Очень даже нравится, уже не помню, когда такой была.

      – Да иди ты…

      Эдик, наконец, отреагировал на наши переговоры:

      – Чем это вы занимаетесь за моей спиной?

      Я, следуя выбранной тактике, промолчала, ответил Вадим:

      – Взрослые дяденьки и тетеньки оставили бедных детишек без внимания, так что мы сами развлекаемся, как умеем.

      Эдик сначала поблагодарил Вадима за дельное замечание, потом повернулся ко мне:

      – Катя, извините за деловые разговоры во время праздничного обеда, но я человек подневольный, – разумеется, он таковым не только не был, но и не выглядел, – у меня тут непосредственный шеф, да еще и самый главный начальник. Думаю, вам такая ситуация понятна.

      Он внимательно смотрел мне в глаза, и я, не отводя взгляда, ответила:

      – Мне, пожалуй, полегче. У меня меньше начальников.

      Эдик рассмеялся:

      – Один-ноль в вашу пользу.

      Тамара не могла стерпеть даже моего минимального преимущества в счете и с усмешкой сказала:

      – Вижу, вы полностью обновили свой гардероб. Поздравляю!

      Краска бросилась мне в лицо, захотелось нарушить все табу и послать ее как можно дальше, но, помня наставления Антонины Петровны, я через силу улыбнулась:

      – Спасибо, что заметили. Наверное, вы очень наблюдательны.

      – Здесь особой наблюдательности не потребовалось, –