Найден мертвым. Джорджетт Хейер

сотрудникам. А где твоя мать? Куда ее на сей раз занесло?

      – В Бельгийское Конго, – ответил Джим. – В каком-то Мварро Гварро. Так по крайней мере гласит обратный адрес ее последнего письма. Что это такое, понятия не имею.

      Эмили покачала головой:

      – Ну и ну. Это в ее-то возрасте шататься по свету. И мальчика оставила без присмотра.

      – Она знала, что Адриан пристроит его у вас.

      – Да, по мне, пусть живет здесь, сколько захочет. Я люблю, когда молодежь в доме. Мисс Эллисон за ним приглядит. – Ее глаза блеснули. – Я думаю, вам следует это обсудить. – Она посмотрела на свою секретаршу-компаньонку, и та немедленно подошла к ней. – Милочка, мой внук хочет поговорить с вами насчет своего брата.

      Джим Кейн встал.

      – Я о многом хотел бы поговорить, не только о Тимоти.

      – Вот и давай, – поощрила его Эмили. – Чем тратить время на беседы со старухой, пообщайся лучше с симпатичной молодой дамой. Мисс Эллисон покажет тебе апельсиновое дерево в оранжерее. Ступайте.

      – Наконец-то у меня появилась возможность перекинуться с вами хотя бы парой слов, – произнес Джим, когда они остались одни. – Скажите, я вас чем-то обидел?

      – Нет, – ответила Патрисия. – С чего вы взяли?

      – Не знаю, – пробормотал он. – Но за ужином у меня создалось впечатление, будто я вам не очень приятен.

      – Вы ошибаетесь. – Краснея, Патрисия повела его дальше по оранжерее. – Давайте я покажу вам белую магнолию.

      – Спасибо, но все же признайтесь, почему вы меня избегаете?

      – Я вас вовсе не избегаю.

      – Я же вижу.

      – Я хочу, чтобы вы знали, – наконец решилась Патрисия, – у меня довольно сложное положение. Я компаньонка миссис Кейн.

      Глаза Джима загорелись.

      – Я все понял. Но разве это мешает мне сделать вам предложение руки и сердца? Времена королевы Виктории давно миновали.

      – Перестаньте шутить.

      – Я не шучу. Вы согласны выйти за меня замуж?

      Она испуганно молчала.

      – Вам мешает служба у моей бабушки Эмили или что-то иное?

      – Ничего мне не мешает. Просто я не хочу пока выходить замуж.

      Он вздохнул:

      – Ясно. В таком случае извините. И давайте посмотрим магнолию.

      У Патрисии упало сердце. Понимая, что совершила нечто непоправимое, она подвела его к цветку.

      – Какая красота! – воскликнул Джим.

      – А вон там апельсиновое дерево.

      Он посмотрел на нее:

      – Оно меня интересует меньше. Давайте лучше поговорим о моем юном брате. Вы сможете выдержать его присутствие до моего приезда?

      Патрисия напряглась.

      – А вы собираетесь приехать сюда погостить?

      – Да, на следующей неделе. Но если вам это неприятно…

      – Почему это должно быть мне неприятно?

      Джим заулыбался:

      – Ну вот и хорошо. У меня появилась надежда.

      – Если я когда-нибудь и выйду замуж, – неожиданно заявила Патрисия, – то только за миллионера.

      Он вскинул брови:

      – Вот как?

      – Да.

      – Ну