Найден мертвым. Джорджетт Хейер

гостиной ее первой обязанностью было проследить, чтобы миссис Кейн удобно устроилась в своем любимом кресле, поставив ноги на скамеечку, и чтобы ее трость с рукояткой находилась в пределах досягаемости. Ей принялась помогать Бетти Пембл, пытаясь подложить под старуху подушку. Однако миссис Кейн принадлежала к поколению, не привыкшему к роскоши, и презирала женщин, стремящихся всегда сидеть на мягком. Поэтому подобная услужливость заставила ее поморщиться. А тут еще Бетти ляпнула:

      – Мистер Кейн сегодня ну просто прелесть!

      Блекло-голубые глаза Эмили остекленели.

      – Это в каком смысле?

      Бетти Пембл, забыв, что разговаривает со старой дамой, пояснила:

      – Ну просто не верится, что ему исполнилось шестьдесят лет, а он еще хоть куда.

      – Конечно, – холодно бросила Эмили и повернулась к Патрисии. – Закройте окно, милочка, а то в комнату ползет противный туман. Я чувствую его костями.

      – Да это же просто морской бриз, – заметила миссис Манселл.

      – Вы можете называть его, как вам нравится, Агата, – буркнула Эмили, – а для меня это противный туман.

      – Вот именно, туман, – подхватила Бетти.

      Эмили бросила на нее недовольный взгляд, и та поспешила добавить:

      – Ой, я забыла вам рассказать, как Питер обрадовался, узнав, что мы едем поздравить дядю Сайласа с днем рождения. Знаете, мои дети привыкли звать его «дядей». Они его просто обожают. Дядя Сайлас их притягивает. Есть в нем магнетизм. Я всегда замечала, как они на него смотрят, даже моя тихая малютка Дженифер.

      Эмили не смягчили незаслуженные славословия в честь ее сына.

      – Значит, Питер обрадовался, говорите? – произнесла она требовательным тоном. – И что же он сказал?

      Улучив момент, Розмари вскочила из глубокого кресла и двинулась через комнату к Патрисии.

      – Давайте прогуляемся в оранжерею.

      Та стиснула зубы. Ей до смерти надоели эти доверительные беседы. Несколько месяцев назад супруга Клемента Кейна неожиданно воспылала к ней большой симпатией и при каждом удобном случае принималась изливать душу.

      – Ну что за вечер, когда он закончится, – проговорила она, как только они вышли за дверь. – И вообще, я не представляю, как вы можете здесь жить постоянно.

      – Тут не так плохо, как может показаться, – отозвалась Патрисия.

      Розмари посмотрела на нее чуть ли не с испугом.

      – Но здесь же очень скучно. Я бы просто сошла с ума.

      – Наверное, у меня такой характер, – произнесла она, будто оправдываясь. – Я ко всему отношусь спокойно.

      – Ну как тут не позавидовать. – Розмари вздохнула. – Хотите сигарету?

      Патрисия отказалась.

      – Замечательно, когда довольствуешься малым и не ропщешь, – продолжила Розмари. – Но я, к сожалению, другая.

      – Ну а мне приходится мириться. – Она вздохнула. – А что делать, когда нет никаких талантов? Когда, кроме стенографии, больше