Найден мертвым. Джорджетт Хейер

успел все разузнать и вошел в дом, когда Патрисия спустилась в холл. Мальчик был весь бледный, голос дрожал.

      – Я их встретил, мисс Эллисон. Это ужасно, он мертв.

      Она молчала. Сайлас Кейн не вернулся с прогулки и всю ночь где-то отсутствовал. Разумеется, смерть тут исключать было нельзя. Но все равно известие потрясло ее.

      – Его несут к дому, – продолжил Тимоти. – Честное слово, мисс Эллисон, я не думал, что такое может случиться. Просто фантазировал.

      – Разумеется, ты ничего такого не думал. – В холл вошел дворецкий Притчард со слугами, и Патрисия повернулась к нему: – Тимоти мне уже сообщил. Как это случилось? У вас есть какие-то догадки?

      На дворецком не было лица.

      – Его нашли у подножия скалы, мисс. Как раз в этом месте наверху дорожка тянется по самому краю. Был туман, и мистер Сайлас, наверное, оступился. Прошу меня извинить, мисс, но я не могу подобрать слов… Такого потрясения я никогда не испытывал. Вы только представьте, мы все спокойно спали в своих постелях, а наш бедный хозяин в это время упал и разбился о камни. Как можно было предотвратить трагедию? Кто мог ему помешать пойти на прогулку? Надо сообщить хозяйке, но известие ее убьет.

      Патрисия ответила, что, по ее мнению, миссис Кейн не так слаба, чтобы умереть, услышав о гибели сына, но ее угнетала мысль о необходимости сообщить ей об этом. После недолгих размышлений она решила отложить визит, пока Эмили не закончит завтрак. Затем отправилась искать горничную хозяйки, Маргарет.

      У Патрисии с Маргарет были натянутые отношения. Горничная ревновала ее к хозяйке. Она служила в доме с незапамятных времен и считала, что почтенная Эмили принадлежит только ей.

      Выслушав Патрисию, горничная согласилась, что печальное известие лучше сообщить хозяйке после завтрака, заметив, что знает ее лучше, чем кто-либо, и уверена, что миссис Эмили стойко перенесет горе, как и другие потрясения, случившиеся в ее долгой жизни.

      Она оказалась права. Когда Патрисия, подойдя к кровати, произнесла дрожащим голосом: «Миссис Кейн, у меня для вас печальное известие», Эмили вперила в нее пронизывающий взгляд и прохрипела:

      – Ну давайте же, говорите, не тяните.

      Патрисия все рассказала.

      Эмили не вскрикнула, не залилась слезами. Лишь лицо окаменело, и взгляд застыл на каком-то предмете позади Патрисии. Тонкие руки с искривленными подагрой пальцами лежали на покрывале. После долгого молчания она наконец проговорила:

      – Ну и чего вы ждете? Хотите что-нибудь добавить еще?

      – Нет, миссис Кейн. Желаете, чтобы я ушла?

      Эмили усмехнулась:

      – Думаю, вам хочется погладить меня по руке и посоветовать как следует выплакаться.

      – Нет, – покачала головой Патрисия. – В мои обязанности входит выполнять ваши желания. Вы только скажите, в чем они в данный момент заключаются. Потому что я никогда прежде не оказывалась в подобной ситуации и не знаю, что делать.

      – Вы добрая. – Эмили слабо кивнула. – Наверное, считаете меня бессердечной старухой? Вот когда доживете до моих лет, то поймете, что смерть не так страшна,