Шаг до бездны. Анна Львовна Абаимова

обошли дом.

      Здесь аккуратно выложенные камни закончились и началась заросшая травой поляна: возможно за лето её несколько раз косили, но теперь трава снова выросла. Клумбы были раскопаны прямо посредине поляны, а между ними стояла лавочка, такая необычная, что на ней невольно останавливался взгляд: спинка была переплетена из тонких листов металла, так изящно обработанного, что издали можно было продумать – сделана она из соломы каким-то особенно умелым мастером. Два невысоких столба с такими же резными подвешенными на них фонарями стояли по обе стороны сада и можно было запросто представить, как красиво они освещают это место ночами…

      Клумбы в самом деле полыхали буйством многообразных красок, на какие только способны были осенние цветы.

      – Почему ты не предупредил, что приедешь? – спросила Маргарита Петровна, повернувшись и посмотрев пристально на Стаса.

      Ириша тотчас заметила, как он смутился от такого её пристального взгляда.

      – Я не знал наверняка, получится ли выбраться, – растерянно пролепетал он. – не хотелось обещать впустую.

      – Работу нашёл в городе? – снова спросила она.

      Обращал на себя внимание её высокомерный тон – таким обычно говорят люди, привыкшие командовать, а потому производила старушка впечатление бывшей начальницы, всю свою жизнь или возможно большую её часть занимавшей какую-то важную должность, причём явно было – никогда она не бедствовала и не нуждалась в деньгах.

      – Нашёл, – соврал Стас.

      В этот момент Ириша даже посочувствовала ему – понимала, как наверняка трудно приходилось работать у такой особы.

      – Знала бы, что приедешь, напекла бы твоих любимых пирожков с зелёным луком, – сказала она.

      – А лук ещё не пожелтел? – оживился Стас.

      – Растёт.

      – Так мы завтра пирожков настряпаем.

      – Значит вы ко мне с ночёвкой? – уточнила она, искоса посмотрев на Иришу.

      – Да, это моя подруга, – поторопился сообщить парень. – и она тоже может помогать по хозяйству.

      Девушка вжала голову в плечи – себя домработницей она никогда не представляла.

      Маргарита Петровна нарвала целую охапку разноцветных георгинов и тотчас повела приехавших в дом.

      – Поставлю в свою любимую вазу на столе, – пояснила она. – по случаю гостей у меня в доме всегда праздник.

      – Надо было лучше астры нарвать, – заметил Стас. – они в срезке стоят дольше.

      – Ну, завянут, тогда нарвём другие, – пожала плечами старушка и распахнула дверь.

      В просторном холле оказалось чисто, прибрано и свежо. Ириша, не скрывая свой взгляд, осматривалась: ведь её порекомендовали как помощницу по хозяйству, а значит следовало браться за дело.

      – С домом я сама справляюсь, – сказала вдруг хозяйка, от которой не ускользнуло намерение гостьи.

      Она самодовольно заулыбалась и девушка, взглянув на неё, улыбнулась в ответ.

      – Чем же тогда мне вам помочь? – спросила она робко.

      Та немного замялась, но всё же ответила.

      – Ванну я хочу принять, – сказала