Опасная планета. Зореслав Степанов

попались ему на глаза.

      Конечно, могло быть и так, что Стэн с ними встречался, но просто не обратил на них внимания из–за невзрачности их или еще чего–нибудь. Хотя трудно было поверить, что с трупом человека так быстро и чисто могли разделаться ветки, свисающие с деревьев или, например, существа, одно из которых прыгнуло ему на грудь, а потом исчезло неизвестно куда. Но Стэн, побывавший на многих планетах, был осторожным: без тщательной проверки не отбрасывал ни одного варианта, будь он фантастическим до нереальности.

      Главное, что поддерживало дух Стэна – это охотник и в меньшей степени Ширра. Правда, вначале Стэн не знал, каким образом взять Охотника с собой для исследования леса. То ли нести его в руках, то ли вести на поводке. Но на что надеть поводок, если голова Охотника вместе с шеей то исчезала, то появлялась.

      Неизвестно, сколько времени потратил бы он на решение этого вопроса, если бы не сам Охотник. Когда Стэн, в виде утреннего обхода своих владений вскарабкался на край ущелья, и намеревался уже войти в лес Охотник неожиданно оторвался от обломка корпуса, на котором грелся все это время, и опустился прямо у ног обалдевшего Стэна. Еще бы! Ведь за шесть лет, проведенных вместе с Охотником, никто из них даже не подозревал о том, что он может летать. Это открытие было для Стэна полной неожиданностью. Но еще больше он обрадовался, когда Охотник, немного постояв на месте, резво последовал за ним.

      С того дня Стэн ни разу с ним не расставался, и Охотник сопровождал его во всех вылазках за пределы ущелья. За это время Охотник своей телепатической мощью убил нескольких животных и выкорчевал вместе с корнем дерево, которое ему чем–то не понравилось.

      Вернувшись из очередного похода, Стэн окликнул загоравшую Ширру и сообщил ей, что завтра утром они покидают отсек и отправляются на поиски груза, перевозившегося на борту «Хорста». Стэн решил, что Ширра не плохо уже ходит, а, в случае опасности, Охотник их защитит. Ширра на его сообщение прореагировала довольно своеобразно и только спросила, что они будут делать, если в пути их застанет ночь, а они так ничего и не найдут. Где они тогда будут ночевать?

      – Мы возьмем с собой листы пластика, – пояснил Стэн, который давно уже думал над этим вопросом. – Ночью мы будем стелить их на землю, а утром привязывать к спинам.

      – Что–о?! – удивленно воскликнула Ширра.

      – Да, – твердо сказал Стэн. – Свои кровати мы будем носить с собой. Не думаю, что тебе хочется уснуть и никогда больше не проснуться. Ты же знаешь, на что способны некоторые из видов местных растений. Если они разъедают обувь, то и с нами управятся.

      – Но моя нога, – попыталась возразить Ширра. – Если ты поможешь мне нести, то тогда…

      – Нет. Каждый понесет свою кровать сам, – отрезал Стэн, – руки у меня должны быть свободными.

      – Но, Стэн! – воскликнула Ширра, – я же не выдержу долго!

      – Мне–то что. Не можешь – оставайся!

      – Но я не могу.

      – А что ты тогда, вообще, можешь? – взорвался