Мастер клинков. Клинок заточен. Дмитрий Распопов

Ты всегда чётко расставляешь приоритеты и можешь поступиться своей гордостью ради благого дела. Я не говорю уже о том, что мы – семья.

      «Да уж, первое для него намного важнее, – понял я его скрытый намёк, – какой бы роднёй мы ни были, дело для него всегда на первом месте».

      – Граф приедет сюда или к моему дому? – задал я последний вопрос.

      – Сюда, я решил не выгонять тебя на ночь глядя, но в последующие дни жить будешь у себя, к тому же они обещали присмотреть за тобой сами.

      – Обложили со всех сторон.

      – Максимильян, это ты пришёл к ним за помощью, а не они к тебе.

      – Что верно, то верно, – покачал я головой и решил, что пора прощаться. – Спокойной ночи, ваша светлость, спасибо ещё раз за гостеприимство.

      – Надеюсь, утром ты составишь нам компанию за завтраком. – Герцог наклонил голову.

      – Если граф не приедет раньше, то конечно, ваша светлость, – заверил я его.

* * *

      Позавтракать мне не удалось, точнее, не получилось нормально, за столом, в окружении семьи герцога. Граф приехал так рано, что слуги собрали мне снедь с собой в дорожный мешок, и я, вышагивая за лошадью паладина, перекусывал на ходу, доставая из мешка сыр, колбасу и ещё тёплые лепёшки.

      Насытившись, я заметил, что граф и его отряд, численностью в пять человек, одеты по‑походному и имеют седельные сумки.

      – Граф, мы куда‑то едем?

      – Да. – Он потянул за поводья и поравнялся со мной, когда его лошадь сбавила ход. – Меня с утра разбудил посыльный и передал приказ главы ордена.

      – Если за мной вы приехали так рано, во сколько же разбудили вас? – удивился я.

      Он философски пожал плечами:

      – Мы на службе, так что ничего странного, к тому же я сам собирался посетить эту деревню, просто вышло на неделю раньше.

      – Хотя бы расскажите, куда и зачем мы едем? – поинтересовался я.

      – Разоблачать ведьму, – будничным тоном ответил он. – Поступило десять жалоб из деревеньки виконта Глосса на падёж скота, побитие градом урожая.

      – А естественные причины не рассматриваются? – хмыкнул я, вспоминая свой мир и ту травлю, которую устраивала инквизиция красивым молодым девушкам и женщинам, причём чаще всего по надуманным поводам.

      – Максимильян, ты никогда не встречался с ведьмами. – Судя по утвердительной интонации, это был вовсе не вопрос.

      – А они существуют? – Я был полон скепсиса. За всё время своего пребывания в этом мире я не то что с ведьмами, я вообще не встречал магически одарённых людей, ну кроме магов, конечно. Так что слышать заявление одного из паладинов, по совместительству и инквизиторов, о том, что они, дескать, чистят мир от ведьм, было смешно.

      – Ты в Единого веришь? – задал вопрос граф, да так неожиданно, что я замешкался.

      Я сделал знак Единого перед собой.

      – Это ничего не значит, – нахмурился он. – Так ты веришь в него или нет?

      – Верю, конечно. – На такой вопрос, да ещё и в присутствии инквизитора, всегда должен быть только один ответ.

      – Ты