Во власти огненного наследства. Часть 2. Роман Романович Углев

и пройдя по длинному коридору, она подошла ко входу в большое помещение с колоннами, откуда был вход в приемный зал царицы, где та обычно находилась в течение дня, и откуда управляла своими делами. Как и следовало ожидать, путь ей преградил стражник и потребовал сказать, зачем девушка направляется к госпоже.

      – По личному делу, Гайт, по личному делу, – ответила она.

      Теперь, после свободы, предоставленной ей самим Ятоном, она могла свободно передвигаться где угодно во дворце, кроме, конечно же, тех помещений, в которых Астэр была полноправной хозяйкой.

      – Что, так и доложить? По личному делу?

      – Да, Гайт. Так и доложить.

      Стражник кивнул посыльному, который, конечно же, слышал весь разговор, и получив приказ от стража, побежал докладывать царице.

      Ждать пришлось недолго. Вскоре посыльный вернулся и сказал, что царица готова принять ее.

      Войдя внутрь, И́рис заметила, что больше уже не испытывает той обычной робости, которую всегда испытывала по отношению к царице. Однако она понимала, что в разговоре с Астэр ей важно сохранять привычную учтивость.

      Когда девушка вошла, царица читала какой-то большой свиток и даже не взглянула в ее сторону.

      – Приветствую вас, госпожа. – Сказала И́рис, как ей показалось, своим обычным тоном.

      – Госпожа… – хмыкнула царица. – Докладывай, что хотела.

      – Я насчет раба Карнеуса.

      – Насчет кого? – удивилась Астэр, и наконец посмотрела на девушку.

      – Насчет Карнеуса, которого только что высекли и отвели в дворцовую тюрьму.

      – А, насчет этого? Вот какое у тебя личное дело? А я уж подумала… – царица чуть помедлила, и на ее лице на мгновение промелькнуло разочарование. – Ладно. Какое тебе дело до этого раба?

      – Его же завтра казнят, да?

      – А тебе то, что? Казнят, не казнят… Мой раб. Хочу, казню, хочу, убиваю. Тебе какое дело? Хочешь просить о его помиловании? Не выйдет. Он провинился и будет казнен.

      – Я хочу его выкупить, – вдруг твердо сказала Ирис.

      – Что?! – От неожиданности у Астэр отвисла челюсть. – Ты сказала… что?

      – Я хочу его выкупить, – глядя царице прямо в глаза, спокойно, но без малейшей заносчивости сказала девушка.

      Какое-то время Астэр молчала, собираясь с мыслями после услышанного. Затем она откинулась на своем удобном небольшом мягком троне и, усмехнувшись, медленно спросила:

      – Богатой, значит, стала? Рабов скупаешь?

      – Нет, госпожа, – кротко ответила Ирис. – Просто хочу помочь несчастному. Он же вам, все равно, уже не нужен. Если вы его отправили на казнь, значит с ним для вас все покончено. Он завтра умрет, и больше никакой пользы. Еще и дополнительные расходы, чтобы его похоронить. А так он какую-никакую, но принесет вам прибыль.

      Астэр не сумела спрятать своего восхищения, которое вызвали у нее слова девушки. Какое-то время она размышляла над сказанным, и на ее лице играла эта странная удивленная улыбка, но затем она снова овладела собой и, как ни в чем не бывало, спросила, снова