Чужак против Императора. Константин Исмаев

М31 «Туманность Андромеды», обзовут кровавым тираном.

      – Так вам тут не пройдет! – кричал Император на курьера. – Вы там такие методы для средних веков оставьте, и навсегда!

      (Надо сказать, что Император, конечно, был прав – на то он и Император, чтобы все знать – аристократия «Туманности Андромеды» действительно не была виновна в побеге Чужки и нигде его не прятала. Правда, напрасно она ездила в Мондон, напрасно уговорила государя Императора принять от туманного «Алебона» сомнительный подарок, – но это уже другая история.

      А вот в бегстве Чужака она была неповинна).

      После этого Император снял трубку вертушки и позвонил Министру Имперской Безопасности. Мнистра он застал врасплох.

      Император такое любил, когда он заставал своих подданных неподготовленными.

      – Это вы у телефона? – ядовито осведомился Император. – Так вот, позвольте вам сообщить, что вы, господин генерал-сержант – форменная свинья! Почему? Сами знаете.

      В ответ из трубки донеслось невнятное квакание. Затем министр ИБЕ оправился от первого потрясения, вытянулся в струнку по свою сторону вертушки и отчеканил:

      – Так точно, свинья, Ваше Величество! Признаю ошибки с прямотой офицера! Да мы ничего ни в жисть! Это грубый поклеп, осмелюсь доложить! Мы, осмелюсь доложить, никого из этих бояр и пальцем не тронули!

      – Вы с них теперь вообще пылинки сдувать будете, – холодно пообещал Император.

      – Ну Ваааше Сиятельство – всплакнул в трубку министр. – Так они вообще на Пристрастную площадь космический болт забьют. Как прикажете тогда расследовать дело о Чужке?

      – Не ИБЕ, – отрезал Император. – Как хочешь, так и крутись. Но Чужку мне добудь. Причем без рукоприкладства. Ты генерал или где? Иначе сам сопли будешь пускать, заместо Чужки.

      После этого милого разговора Император повесил трубку. К немалому злорадству боярства.

      Уже когда аристократы, облобызав, как положено по этикету, краешек императорской фалды, покинули резиденцию, император горько буркнул себе под нос:

      – Там идиоты, тут изменщики, а еще где-то бегает Чужак. Ну как такой Галактикой править?

      Но его риторический вопрос остался без ответа.

      – Итак, – продолжил Честнов, доставая пачку сигарет «Герцогиня Флориана» и закуривая, – итак, мы с вами остановились на том, что Император запретил ИБЕ давить на боярство. Оставались агентурные методы и аналитическая работа.

      – Однако агентуры у ИБЕ в Галактике осталось немного. В агенты неохотно шли из-за низкой зарплаты. Она, правда, была высокой у генералитета. Но генерал же не будет бегать по темным углам, злачным местам и помойкам Галактики с гравидубинкой и ловить Чужака. У генерала не та спортивная форма.

      А те, у кого эта спортивная форма хорошая, неохотно шли в агенты, потому что весь бюджет, отпущенный на агентуру, был истрачен на генеральское содержание и регалии; и в сухом остатке вытанцовывалось совсем чуть-чуть.

      Так что тем 32 агентам, которые еще оставались у ИБЕ в М31, было весьма затруднительно