Две полоски под елочку. Дана Стар

не достойна даже дышать с ним одним воздухом.

      Почему он медлит?

      Всё смотрит и смотрит на меня, как на какого-то инопланетянина.

      Даже руки разжал.

      Кишащая на дне радужки лава тлеет.

      Теперь там не ярость кипит, а сострадание.

      – Ну же, давай! Бей…

      Медлит.

      Кулак, застывший в воздухе, плавно опускается вниз.

      Я знаю, почему он этого не сделал!

      Шрам мой увидел. На лице.

      От ожога. Во время пожара.

      Глава 2

      – Придурок!

      Толчок.

      Пользуясь моментом, резко отталкиваю от себя преследователя.

      Быстро на ноги поднимаюсь, набрасывая на голову капюшон, скрывая лицо, собираюсь бежать. Слёзы как яд глаза слепят.

      Домой! Бегом домой. Закрыться ото всех. Спрятаться за замком и за холодными стенами. В привычном, уютном мире. Среди сотни книг и добрых фильмов про дружбу, любовь, семью.

      У меня этого всего нет, вряд ли когда-нибудь будет.

      Зато есть в книгах.

      Семья…

      Любящий муж. Детки.

      Это всё, о чём я мечтаю больше всего на свете.

      Каждый Новый год я загадываю одно и то же.

      Но больше не стану.

      Чудес не бывает!

      И елку в этом году не буду наряжать. Из принципа.

      Просто потому, что мне надоело надеяться на то, чего у меня нет и никогда не будет. Из-за моего увечья.

      Некоторые люди морщатся при виде меня, стараются избегать.

      Пора стать взрослой. Дурацкие желания не работают!

      Сколько лет прошло. Сколько было попыток…

      Бесполезно.

      Нога неловко подворачивается.

      Я снова подскальзываюсь.

      Бам!

      Резкая вспышка боли лупит по левой коленке.

      – Ай!

      Хватаюсь за ногу, пытаюсь подняться снова, но тут же падаю обратно как спиленное бревно.

      Б-б-больно-то как!

      – Стой! Осторожней…

      Сильная рука за капюшон меня хватает, удерживая.

      – Пусти!

      – Тише будь, не дёргайся. Дай посмотрю.

      Странно.

      Парень больше не машет кулаками, а рядом на корточки опускается, взглядом застывая на моём колене. Пальцами проводит по ноге, тщательно ощупывая.

      – Ай, – стону, кусая губы.

      – Здесь болит? – хмурится.

      Удивительно!

      Его ладони такие мягкие и теплые…

      Приятные мурашки лавиной рассыпаются по спине.

      – Не трогай меня.

      Ещё раз пробую вырваться, встать, побежать.

      Тщетно. Не отпускает.

      Да что он прицепился?

      Не нужна мне его жалость.

      – Глупая, ты коленку разбила.

      Прежде, чем я успеваю что-то сказать, парень меня на руки ловко подхватывает. Шокированная, я даже рот открываю, быстро руками за широченные плечи хватаюсь, боясь упасть.

      Он ведь намного выше и сильнее меня. Спортом наверно занимается. Внутренности сжимаются от восхищения.

      – Ты что делаешь? Лучше отпусти! Или кричать буду, – продолжаю вырываться, но он лишь сильнее к груди прижимает, оборачивая руку