Военная авиация Второй мировой войны. Ян Чумаков

состояло из двух 12,7-мм пулеметов «Браунинг» M1919 (на многих машинах устанавливался только один крупнокалиберный пулемет, а второй был винтовочного калибра – 7,62 мм). К началу Второй мировой войны он уже безнадежно устарел, но все же принимал участие в боях с японцами в составе ВВС Филиппин. 12 декабря 1941 г. шестерка филиппинских P-26 вступила в бой с группой из 54 японских истребителей и бомбардировщиков. Потеряв три истребителя, филиппинские пилоты записали на свой счет бомбардировщик и два «зеро». Это оказалось самым крупным достижением P-26 за всю войну. Тем не менее этот самолет заслужил место в анналах американской авиации как первый принятый на вооружение ВВС США цельнометаллический истребитель-моноплан.

      Противостоял японской авиации над Филиппинскими островами и истребитель «Северский» P-35A.

      Александр Николаевич Прокофьев-Северский получил звание морского летчика еще в 1915 г., будучи мичманом военно-морского флота России. К 1917 г. он был одним из известнейших российских асов, несмотря на то что летом 1915 г. после неудачного боевого вылета у него была ампутирована нога. Героическому пилоту даже посвятил один из своих рассказов знаменитый русский писатель А. Куприн. В 1918 г. А. Прокофьев-Северский эмигрировал в США, где его опыт и знания не остались незамеченными. Ему было предложено место инженера-консультанта при Военном министерстве в Вашингтоне, в 1927 г. он получил американское гражданство и звание майора ВВС США в запасе, а в феврале 1931 г. основал компанию «Северский Эйркрафт Корпорейтед», в которой одновременно занимал посты президента и главного конструктора.

      Самолет P-35 впервые поднялся в воздух в 1936 г. Особенностями машины были существенно снижающий аэродинамическое сопротивление капот, оригинальная схема уборки шасси – основные стойки убирались назад в специальные гондолы, выступавшие с обратной стороны крыла, что позволяло более эффективно использовать объем крыла для хранения топлива. Истребитель не производил особого впечатления внешним видом, но при испытаниях его летные характеристики оказались на уровне лучших образцов того времени.

      «Republic» P-35A

      В 1939 г. по решению совета директоров Прокофьев-Северский был уволен с поста президента компании. Официальной причиной были названы чрезмерные затраты на опытные разработки в ущерб рентабельности предприятия; не исключено, что на это решение повлиял и скандал, вызванный продажей через третьих лиц двадцати самолетов Японии. К этому времени не стало заместителя начальника Воздушного корпуса армии США генерала У. Митчелла, чьим протеже в течение многих лет фактически был Северский и которого, как и самого Александра Николаевича, многие недолюбливали за резкость в суждениях. После отстранения Северского фирма была переименована в «Рипаблик Авиэйшн Корпорейтед», и выпуск машины в дальнейшем производился уже под названием «Рипаблик» P-35A. Истребители стали основой первой линии защиты Филиппинских островов, но к 1941 г. оказалось, что они