Хакайна. Люди и Боги. Тория Мэй

не двигался с места, видимо, рассчитывая, что она выдохнется прежде, чем начнется настоящий бой.

      Поразмыслив над сложившейся ситуацией, Тэкера решила не тратить время попусту. Бой не оправдывал ее ожиданий уже лишь потому, что судить противника по внешности может только самоуверенный болван. Можно уже сейчас предположить дальнейший исход, повторяющийся из раза в раз: сначала ее недооценивают, а потом, когда дело совсем плохо, принимаются судорожно соображать, как одержать победу. Вот только шансы на нее тают с каждой секундой.

      Сосредоточив огненную энергию в ладонях, Тэкера направляет поток пламени в соперника, вынуждая того демонстративно сменить место дислокации на более безопасное. Но не успел он переместиться, как Тэкера вновь оказалась перед ним. На этот раз удара не последовало. Вместо этого девушка резко остановилась и соединила ладони.

      Подобный жест привел публику в замешательство. Где вся та зрелищная битва, которую ожидали от бойцов сектора Восемь? Трибуны потихоньку оживали, начинали выражать свое недовольство. Однако не успело оно достигнуть критической точки, как Арену накрыл густой туман,

      — Новая техника? До этого Тсуеи применяла лишь огненные атаки, — не заставляет себя ждать удивленный голос наблюдателя. — Какую же силу она скрывает на самом деле?

      Тэкера активировала глаза. Зрачки, объятые синим пламенем, помогали ей различать ауру противника даже несмотря на плотную завесу, которая появилась благодаря смешению двух стихий.

      Подобному приему Тэкера научилась благодаря подсказкам Астарты. До окончания боев покидать Арену строго запрещалось, поэтому приходилось довольствоваться мысленным диалогом. А еще – применять во время боя тот или иной прием на свой страх и риск, отрабатывать его непосредственно на противнике. Права на ошибку не существовало. Три поражения — и ты навсегда лишаешься права дальнейшего участия в боях. Если, конечно, вообще сможешь принять участие где-либо. Как правило, здесь с проигравшими не церемонились. Убийства противников были в порядке вещей. Особенно, по мере приближения к Десятому сектору: там вообще существовала вероятность не проснуться.

      Одно из главных правил Арены гласило: «Сражаться только посредством магии». Меч или иное оружие могли использоваться лишь в качестве дополнения. Зрители платили огромные деньги не для того, чтобы лицезреть бои, основанные на применении одной лишь грубой силы. И, кажется, строптивая магия Тэкеры тоже это понимала, предпочитая лишний раз не подставлять свою обладательницу.

      Акио не двигался: видимо, пытался различить хотя бы намек на приближение оппонентки. Надо отдать ему должное, держался он с достоинством. И, когда Тэкера предприняла очередной ход, она вдруг поняла причину его уверенности: неизвестно откуда появившиеся доспехи.

      Удар с легкостью отразили.

      Наблюдая за ходом поединка, мужской силуэт, стоящий в тени на самой высокой трибуне, хищно облизал губы:

      — Не разочаруй