Ключ. Возвращение странницы (сборник). Патриция Вентворт

огромная мозаичная брошь с изображением Колизея и три нитки бус – одна короткая, из серебристо-синего венецианского стекла, и две длинные, из коралла и маленьких золотистых бусин. Каждый раз, когда мисс Мэдок шевелилась, бусины звякали.

      Лэм порылся в кармане и достал ключ.

      – Итак, мисс Мэдок, скажите, не видели ли вы когда-нибудь вот такой ключ?

      Она неуверенно уставилась на него и вдруг просияла.

      – Да, да… точно такой же был у мистера Харша. Ключ от церкви. Помнится, что-то говорили на дознании, но я, признаться, не поняла… знаете, это все очень запутанно…

      – Вот мы и пытаемся прояснить дело. Надеюсь, вы нам поможете. Когда вы в последний раз видели похожий ключ?

      Мисс Мэдок, видимо, задумалась, но наконец заговорила. Ее высокий блеющий голос, по мнению Эббота, был точь-в-точь как у Белой Королевы.

      – Сейчас скажу… Мистер Харш держал ключ на туалетном столике… но во вторник вечером, когда я застилала постель, его там не было. Миссис Уильямс нездоровилось, и я сама застелила постель, только, конечно, мистер Харш так и не лег спать, бедняга, но откуда же я знала… Потом, кажется, я снова его увидела – по крайней мере, не раньше, – то есть если я его видела, то позже, ну, вы понимаете…

      Лэм сохранял невозмутимость.

      – Вы говорите про ключ?

      Мисс Мэдок поправила накидку. Все бусы забренчали.

      – Разве? Кажется, я забыла… Я так расстроилась из-за мистера Харша…

      – Да. Вы сказали, что застелили ему постель во вторник вечером. Ключ вы увидели позже, не так ли?

      – Да-да, конечно… я припоминаю. Он взял его, чтобы отпереть церковь. Но на следующий день, когда я чистила брату одежду, ключ выпал из кармана… – Она испуганно замолчала. – Но, разумеется, это не мог быть ключ мистера Харша! Знаете, я даже не подумала…

      Лэм немедленно задал прямой вопрос:

      – Одежда, которую вы чистили, была той самой, которую мистер Мэдок надевал накануне вечером?

      – Да.

      – То есть вечером во вторник?

      – Да.

      – И ключ, который выпал, был вот таким? – Он протянул на ладони ключ Буша.

      – Да, да! – воскликнула мисс Мэдок.

      – И что вы с ним сделали?

      – Положила обратно, – испуганно ответила мисс Мэдок. – Брат запрещает трогать его вещи.

      Лэм встал.

      – Спасибо, мисс Мэдок. А теперь мы побеседуем с мистером Мэдоком.

      Она поднялась, в тревоге уронив носки.

      – Нельзя… он работает… я никак не могу… я никого к нему не пускаю, если он занят…

      Инспектор умел убеждать. Поэтому мисс Мэдок покорно отправилась в лабораторию – постучала, шагнула за порог и с дрожью произнесла несколько слов, после чего в спешке удалилась, благодаря Бога за то, что послышался звук закрывшейся двери.

      Эван Мэдок, выпрямившись с пробиркой в руке, высокомерно взглянул на незваных гостей. Вежливости по отношению к незнакомцам и почтения к закону проявлено не было: его потревожили, потревожили