Преступление французского кафе (сборник). Ник Картер

или нет? Я не могу тут весь вечер торчать и спорить с тобой.

      – Никак тебя фараоны ищут, командир?

      Человек на пирсе пожал плечами и отвернулся.

      – Так и быть, возьму, если недалеко плыть. Прыгай в лодку.

      Капитан повернулся, Ник подвел лодку к самому пирсу, и незнакомец легко спрыгнул в нее.

      – Теперь греби, да поторопись.

      – В какую сторону плыть, командир?

      – Прямо.

      – Далеко?

      – Пока не велю остановиться.

      Ник послушно взялся за весла и благодаря сильному отливу развил большую скорость. В полном молчании они проплыли милю, и Ник перестал грести.

      – Командир, ты говорил полмили, а мы прошли уже больше мили… Далеко еще до твоего места-то?

      – Уже близко. Греби дальше.

      – Ну нет, я сперва хочу получить свои пять долларов!

      – Хочешь, да? Погляди-ка сюда.

      Он направил шестизарядный револьвер прямо Нику в сердце.

      – Я и гляжу, – сказал Ник, ничуть не смутившись. – Только сдается мне, это не пять долларов.

      – Ты будешь грести?

      – Нет, пока не получу денег.

      – Чтоб тебя! Делай, что велено, или я в тебе такую дырку сделаю, что через нее солнце сиять будет.

      Ник спокойно сложил весла.

      – Слушай-ка, командир, – сказал он, – за кого ты меня держишь, а? Я что, кролик, чтоб твоего пугача бояться? Думаешь, я не догадываюсь, что ты не рискнешь стрелять в такое время? Еще слишком рано для убийства. Я сам два раза такую работенку делал, так что знаю, о чем толкую. Раскошеливайся, командир, и я поплыву, куда скажешь, но я с места не сдвинусь, пока не получу свои денежки.

      Пассажир прорычал явно какое-то ругательство, но достал золотую монету и бросил ее Нику.

      – Теперь вперед, а то я много времени потерял.

      – Так сам виноват, – сказал на это Ник, после чего взялся за весла, и лодка снова полетела вперед.

      – Теперь давай помедленнее, – неожиданно потребовал пассажир. – Видишь вон ту яхту?

      – Да.

      – Высадишь меня на нее.

      – Сделаем, командир. Я и сам к ней присматриваюсь.

      – Да ну? И зачем?

      – Я этим промышляю.

      – А, речной пират?

      – Я? Нет. Я оценщик. Ну-ка, хватайся за поручень. Вот так.

      Пассажир вскарабкался на яхту, но Ник не спешил отплывать.

      – Ну, чего ждешь?

      – Так тебя и жду. Или ты не хочешь, чтоб я тебя обратно отвез?

      – Не хочу.

      – И приплывать за тобой не надо?

      – Нет.

      – И что ж ты будешь делать? Вплавь вернешься, что ли?

      – Возможно.

      – Тогда спокойной ночи, командир. Осторожнее с пугачом своим, а то еще выстрелит ненароком.

      – Очень даже может быть, если ты сейчас не исчезнешь.

      Ник беззаботно рассмеялся и оттолкнул лодку от борта яхты, потом взялся за весла и уплыл в темноту.

      «Интересно, что бы он сказал, если бы узнал, что сегодня его вез в лодке Ник Картер?» – подумал сыщик.

      Недалеко от того места, где стояла на якоре яхта, находилось другое судно, не такое роскошное, хоть и гораздо