Принцесса лилий (сборник). Юлия Галанина

вязкой, и было невыносимо страшно.

      И тут уши Жанны уловили слабый звук. Она вздрогнула всем телом. Источник звука был пока далеко, но, похоже, приближался.

      Выли волки.

      Этот вой прорвал вязкую тишину, и Жанна почувствовала, как увеличивается внутри нее, заполняя все, огненный ком ужаса.

      – Жаккетта, я боюсь! – всхлипнула она, вцепляясь в руку камеристки. – Я сейчас умру!

      Жаккетте тоже было очень страшно. И самое обидное, что никакого оружия под рукой: хлипкий кинжал, да и только.

      – Жаккетта, Жаккетта! – вдруг затормошила ее Жанна. – Они придут сюда, непременно придут, я знаю! Нам нельзя здесь оставаться!!!

      Словно в подтверждение ее слов вой стал заметно громче.

      – А куда же мы денемся? – резонно заметила Жаккетта. – Здесь хоть какие-то стены.

      Жанна резко вскочила и, не выпуская ладонь Жаккетты, потянула камеристку к выходу.

      – Давай заберемся на дерево! – лепетала она. – Скорее, скорее!

      – Не думаю, что нам это удастся… – мрачно заметила Жаккетта, увлекаемая Жанной.

      Но что-то делать было легче, чем просто сидеть.

* * *

      Снаружи было не так уж темно.

      Светила почти полная луна, и ели отбрасывали резкие тени.

      Жанне стало немного легче. Она, не раздумывая, кинулась к раскидистой громадине неподалеку.

      Не будь ель такая большая и старая, им не удалось бы подняться на нее и на пару локтей. Дамские платья не самая удобная одежда для лазания по деревьям.

      Но крона этой ели была не такая плотная, ветви отстояли друг от друга на довольно приличном расстоянии, да и хвоя внизу была уже не свежая зеленая, а серая, легко осыпающаяся.

      Страх придал сил, и, оставляя на сучьях клочки юбки, Жанна забралась достаточно высоко. Во всяком случае, никто четвероногий, не лазающий по деревьям, добраться бы теперь до нее не смог.

      Внизу пыхтела поднимающаяся вслед за Жанной Жаккетта.

      То ли она была испугана меньше, то ли более толстая попа не давала ей так быстро взлетать от ветки к ветке, но она затратила на подъем в два раза больше времени.

      Внизу, на перечерченной еловыми тенями дороге стоял брошенный ими экипаж. Свечу они не погасили, и теплый янтарный свет пробивался из щелей.

      Жанна с приоткрытым ртом и расширенными глазами вслушивалась в завывание.

      – А вдруг это оборотни? – шепнула она.

      – Вы умеете подбодрить! – отозвалась Жаккетта.

      Она жалела, что впопыхах не надела перчаток и руки теперь у нее в смоле и чешуйках коры, да еще ссажены кое-где о сучки. А уж сколько набилось за шиворот иголок – не сосчитать! И колются, Аллах бы их побрал!

      Жанна прижалась щекой к смолистому, шершавому стволу.

      В отличие от Жаккетты она не чувствовала ничего – ни содранных рук, ни хвои в волосах и платье. Зато слышала, как стучит собственное сердце.

      Лицо ее горело, на щеках выступил странный пот. А руки закоченели…

      Сколько они провели на дереве – было непонятно. Время остановилось.

      Очень скоро стало холодно и тело затекло от сидения на ветке.

      Но