Лягушачий король. Елена Михалкова

минут спустя в дверь позвонили.

      Рита, большая, полная, в сером замшевом платье-балахоне похожая на тюленя, встретила Машу вымученной улыбкой. В первую секунду Маше показалось, что все в порядке, но затем взгляд ее упал на Ритину сумку-торбу и на подол балахона.

      – Ты упала?

      – Ну, и упала тоже. – Рита криво усмехнулась и откинула прядь волос, закрывавшую лицо.

      Маша тихо ахнула, увидев разбитую губу и кровоподтек на скуле.

      – Надо было в аптеку зайти, а я не сообразила… – говорила Рита, пока Маша, усадив ее на стул, осторожно обрабатывала перекисью ее лицо. – Меня как будто переклинило, честное слово. Ой! Господи, кто это?

      – Цыган, – сказала Маша, не отрываясь от своего занятия. – Цыган, познакомься, это Рита. Рита, это Цыган.

      – Хороший. Из приюта взяла?

      – Увезла из Таволги. Была морально готова вернуть его – все-таки он дворовый пес, привык к другой жизни, – но он вроде бы всем доволен. Не дергайся!

      – Ай-яй!

      – Сейчас обработаем и приложим лед. А потом я найду мазь от синяков. У Сережи где-то была…

      Маша достала из морозилки лед.

      – Держи. Показывай, где еще…

      У Риты были разбиты локоть, коленка и бедро. «Упала, – прикидывала Маша. – Порвала платье, сумка отлетела в грязь. Все произошло на улице».

      – Колготки пришлось стащить прямо там и выкинуть по дороге, – сказала Рита. – Порвались напрочь… Елки, так жалко: волфордские колготки, вагон денег стоили, между прочим. Сейчас расскажу в подробностях…

      – Подожди, закончим с твоими боевыми ранами… – Она подняла глаза на Риту. – В полицию не хочешь обратиться?

      – Нет смысла, поверь.

      Маша с сомнением покачала головой.

      – Налить тебе чаю?

      – А нет ли, дорогая, у тебя коньячку? – проникновенно спросила Рита.

      Выпив, она глубоко вдохнула и зажмурилась.

      – Ангел-спаситель ты мой, Мария… Происшествие в меру идиотское, по правде сказать. Мне теперь даже рассказывать как-то стыдно.

      – Коньяк мой пить не стыдно, а рассказывать стыдно? – безжалостно осведомился спаситель.

      – Руки мне выкручиваешь! Ладно, налей еще чуть-чуть.

      Она потрогала разбитую губу и печально сказала:

      – Название-то, главное, хорошее, продающее. «Песни ангелов Московской области»…

      – Что это?

      – Книга. Пришла сегодня утром на реализацию. Будиновская договорилась с нашими, зубами вырвала согласие на сорок штук… Ты знаешь Яну Будиновскую из «Амины»?

      Маша попросила ее не отвлекаться.

      – Нет, подожди, это важно. Понимаешь, сорок экземпляров только что напечатанной книги – это очень много.

      – А сколько привозят обычно? – спросила Маша.

      – Зависит от автора. Когда издательство выпускает новый роман, оно заинтересовано в том, чтобы весь тираж был распродан. Мы, то есть книжный, стараемся брать на реализацию столько, сколько гарантированно сможем продать. Если нам привезут десять экземпляров, а купят лишь один, что делать с оставшимися