Новогодняя игрушка. Кристина Лале

звали Эриком, ему был тридцать один год, он работал в строительной фирме в двух станциях метро от Невского. Хотя исходя из слов Маленького Принца Антуана де Сент-Экзюпери, работа и количество лет никак не определяли человека.

      – Твоя жена не против, что ты приглашаешь на кофе незнакомых девушек? – спросила я, наливая в чашку молоко из кувшинчика. Эрик пил чёрный кофе без сахара, и я даже представить не могла, насколько он горький. Мы уже успели перейти на ты.

      – Ну, во-первых, не такая уж ты и незнакомая, – улыбнулся Эрик. Он держался очень уверенно и расслабленно. – Ты писательница, Алиса Реин. И довольно известная среди детских авторов. Да, я погуглил тебя. И кстати, не нашёл твоей странички в социальных сетях, что странно.

      – Я решила не тратить время на ведение социальных сетей, – уклончиво ответила я. Настоящую причину ему знать было необязательно. – А во-вторых?..

      – Во-вторых, жена ничего мне не скажет, потому что я разведён.

      Краска прилила к моему лицу. Вот почему нет кольца. Можно было сразу догадаться. Я взяла кувшинчик и налила себе ещё молока, хотя было уже достаточно.

      – Извини, – сказала я. – Как-то неловко вышло. А дочь…

      В этот момент подошёл официант и поставил на наш стол свечку. Его рука разделила нас на время, и этого было достаточно, чтобы я могла глубоко вдохнуть и успокоиться. Огонёк свечи задрожал в воздухе.

      – Моя дочь София, всё верно, – продолжил Эрик, когда официант ушёл, – я стал отцом рано, в двадцать пять. Мы были молодыми, а потом, с рождением дочери, наши взгляды на жизнь изменились. В итоге мы решили, что каждому из нас лучше пойти своей дорогой. Но дочь я очень люблю и провожу с ней много времени. У нас сохранились тёплые отношения с женой.

      – Ясно, – сказала я. Мне было странно разговаривать с мужчиной, который уже был женат и даже стал отцом.

      – Ты не веришь? – спросил Эрик, видя, что я молчу. – Хочешь, покажу тебе паспорт?

      – Нет, что ты, – рассмеялась я. Это немного разрядило обстановку. – Спасибо, что честен со мной. Это очень приятно.

      Эрик кивнул. Нам подали десерт. Я была рада куда-то деть свои руки и поэтому с радостью набросилась на маленькое кремовое пирожное.

      – Ну а ты, – спросил Эрик, приступая к своему десерту. – Как ты начала писать книги?

      – В какой-то момент истории просто стали сами появляться у меня в голове. Их было много, и я подумала, что было бы здорово поделиться ими с людьми. Мне есть что сказать родителям и их детям.

      – А я думал, книги пишут те, кто хочет уйти от реальности.

      Это утверждение застало меня врасплох. Не донеся ложку до рта, я положила её на тарелку. Она звонко стукнулась о керамическую поверхность блюда.

      – Извини, – сказал он и дотронулся до моей руки. – Видимо, это тебя задело.

      От его пальцев меня пробило током, и я отдёрнула руку.

      – Ничего, – сказала я. – Просто… Ты прав, это уход от реальности. У меня было много проблем в жизни, а сказки помогают мне не скатываться в апатию. Поэтому я их и пишу. Люди думают, что писатели пишут книжки